Il leader del Democratic Unionist Party (DUP), Gavin Robinson, ha detto di essere «molto dispiaciuto» che Carla Lockhart abbia lasciato il partito, chiarendo al contempo che non avrebbe criticato la deputata dell’Upper Bann. Lockhart si è dimessa lunedì per la risposta del DUP alla controversia sulle marce di Drumcree e continuerà a svolgere il suo incarico alla Camera dei Comuni come unionista indipendente.
Secondo Robinson, il disaccordo riguardava la strategia, non il modo in cui valutavano la questione. Lockhart aveva esortato il DUP a ritirare il proprio vice First Minister dal governo di condivisione del potere dell’Irlanda del Nord, una mossa volta a costringere la First Minister dello Sinn Féin, Michelle O’Neill, a lasciare il loro incarico congiunto. Robinson ha detto che il DUP riteneva che O’Neill dovesse subire delle conseguenze, ma si opponeva a una misura che avrebbe penalizzato altre persone in Irlanda del Nord.
O’Neill e diversi esponenti di spicco dello Sinn Féin sono stati interrogati dalla polizia nell’ambito delle indagini sulle manifestazioni di Garvaghy Road. Gli unionisti hanno accusato lo Sinn Féin di aver agito illegalmente. La settimana scorsa il DUP ha annunciato che avrebbe impedito gli impegni ufficiali a cui partecipava O’Neill, ma Robinson non è arrivato a sostenere la richiesta di Lockhart di rimuoverla dall’incarico.
Intervenendo martedì al programma Good Morning Ulster di BBC Radio Ulster, Robinson ha detto che il partito riteneva che le azioni di O’Neill richiedessero sanzioni. Ha aggiunto che il DUP voleva un regime sanzionatorio per chi viola la dichiarazione d’ufficio, sottolineando al contempo che l’Irlanda del Nord aveva bisogno di un governo funzionante e di un bilancio. Ha detto che si prevedeva di proseguire giovedì le discussioni su questi temi con il segretario di Stato.
In una lettera aperta ai colleghi della settimana scorsa, Lockhart ha definito la rimozione di O’Neill dall’incarico «l’unica opzione credibile» e ha descritto una risposta graduale come un insulto a chi aveva riposto fiducia nel DUP. Nella sua dichiarazione di dimissioni, ha detto che la sua prima responsabilità restava nei confronti degli abitanti dell’Upper Bann e che non poteva restare a guardare mentre lo Sinn Féin ignorava lo Stato di diritto e le promesse di conseguenze non si concretizzavano.
Il deputato del DUP Gregory Campbell ha detto che l’uscita di Lockhart non era una sorpresa e avrebbe potuto rappresentare un momento decisivo per l’unionismo. Ha esortato gli unionisti a unirsi anziché dividersi. Il leader del Traditional Unionist Voice, Jim Allister, ha detto che il DUP aveva «preferito tenersi Michelle O’Neill e lasciare andare Carla Lockhart» e ha aggiunto che Lockhart sarebbe stata la benvenuta nel suo partito.
Fonti: BBC News UK.