Hakeem Jeffries steht kurz davor, der erste Schwarze Sprecher des Repräsentantenhauses zu werden

Hakeem Jeffries wird mit ziemlicher Sicherheit der erste Schwarze Abgeordnete sein, der zum Sprecher des Repräsentantenhauses gewählt wird, nachdem er den Demokraten zu einem entscheidenden Sieg bei den Zwischenwahlen verholfen hat. Der Abgeordnete aus New York führt die Demokraten im Repräsentantenhaus seit 2022 als Minderheitsführer und war der erste Schwarze Politiker, der eine der beiden Parteien im Repräsentantenhaus oder im Senat führte.

Als Sprecher stünde Jeffries nach dem Vizepräsidenten an zweiter Stelle in der Nachfolge des Präsidenten. Sein erwarteter Aufstieg würde fast 14 Jahre im Repräsentantenhaus krönen, wo er sich von einem Abgeordneten mit Schwerpunkt auf Strafrechtspolitik zu einem führenden Parteivertreter unter der früheren Sprecherin Nancy Pelosi und anschließend zum Minderheitsführer entwickelt hat.

Am Dienstagabend sagte Jeffries, den Demokraten sei klar, dass die Wählerinnen und Wähler bedeutende Veränderungen wollten. Die Partei müsse liefern, sagte er, und der Kongress müsse die Amerikanerinnen und Amerikaner an erste Stelle setzen.

Jeffries wurde in Brooklyn geboren und wuchs dort auf. Seit 2013 vertritt er Teile des Stadtbezirks. Bevor er in die Politik ging, arbeitete er als Anwalt. Er sagte, seine Erfahrung, Gemeindemitglieder über eine Rechtsberatungsstelle an einer juristischen Fakultät zu unterstützen, habe sein Interesse an einer Reform des Strafrechtssystems geweckt. Er gehörte sechs Jahre lang der New York State Assembly an und arbeitete dort an Regeln für anlasslose Kontrollen und Durchsuchungen durch das New York Police Department.

Im Kongress leitete Jeffries Bemühungen zur Verabschiedung des überparteilichen First Step Act, der die Strafen für einige Drogendelikte verringerte. Bei der Arbeit daran kooperierte er eng mit Jared Kushner, dem damaligen Schwiegersohn von Präsident Donald Trump. Jeffries beschrieb die Zusammenarbeit als erfolgreich, sagte aber zugleich, dass es für die Verabschiedung von Gesetzen nötig sein könne, eine unwahrscheinliche Koalition zu bilden.

Jeffries wurde in diesem Jahr von einigen Demokraten kritisiert, nachdem er sich privat mit Kushner getroffen hatte. Später sagte er, er sei auf Kushners Bitte hin zu einem Gespräch über die Bezahlbarkeit des Lebens eingewilligt. Zugleich bekräftigte er, dass die Demokraten die Regierung zur Rechenschaft ziehen wollten.

Als Sprecher wird sich Jeffries auch der Frage stellen müssen, wie er mit dem progressiven Flügel der Partei zusammenarbeitet, darunter Mitglieder, die den Democratic Socialists of America nahestehen, sowie weit links stehende Abgeordnete. Zuvor gehörte er dem Congressional Progressive Caucus an und brachte Vorschläge für Medicare for All ein, kritisierte aber auch den radikalen demokratischen Sozialismus. Er sagte, seine Erfahrung als Schwarzer Mann präge seine Sicht auf systemische Ungleichheit, einschließlich der Rolle des Rassismus.

Jeffries war während des Senatsverfahrens gegen Trump wegen dessen Druckkampagne auf die Ukraine einer der Anklageführer im Amtsenthebungsverfahren. Er hat sich nicht dazu verpflichtet, während Trumps zweiter Amtszeit ein Amtsenthebungsverfahren anzustreben. Anfang dieses Jahres sagte er, dies habe für die Demokraten keine hohe Priorität; später erklärte er, die Partei habe ein solches Vorgehen weder beschlossen noch ausgeschlossen.

Jeffries sagte, die Senkung der Kosten für die Amerikanerinnen und Amerikaner werde für den neuen Kongress oberste Priorität haben. Das Repräsentantenhaus soll am 3. Januar, wenn der neue Kongress zusammentritt, in einer Plenarabstimmung einen Sprecher wählen.

Quellen: NPR Politics.