Hakeem Jeffries semble presque assuré de devenir le premier élu noir à être choisi comme président de la Chambre des représentants, après avoir aidé les démocrates à remporter une victoire décisive aux élections de mi-mandat. Le représentant de New York dirige les démocrates de la Chambre en tant que chef de la minorité depuis 2022. Il a été le premier homme politique noir à diriger l’un ou l’autre des partis à la Chambre ou au Sénat.

En tant que président de la Chambre, Jeffries occuperait la deuxième place dans l’ordre de succession à la présidence, après le vice-président. Son ascension attendue couronnerait près de 14 ans à la Chambre, où il est passé du statut d’élu spécialisé dans les politiques de justice pénale à celui de haut responsable du parti, sous l’ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi, puis comme chef de la minorité.

Prenant la parole mardi soir, Jeffries a déclaré que les démocrates avaient compris que les électeurs souhaitaient des changements importants. Il a affirmé que le parti devait obtenir des résultats et que le Congrès devait faire passer les Américains en premier.

Né et élevé à Brooklyn, Jeffries représente une partie de l’arrondissement depuis 2013. Avant de se lancer en politique, il a exercé le métier d’avocat. Il a dit que son expérience, consistant à aider des membres de la communauté dans le cadre d’une clinique juridique d’une faculté de droit, avait éveillé son intérêt pour la réforme de la justice pénale. Il a siégé six ans à l’Assemblée de l’État de New York, où il a travaillé sur les règles encadrant les contrôles et fouilles sans mandat du département de police de New York.

Au Congrès, Jeffries a dirigé les efforts en faveur de l’adoption du First Step Act, une loi bipartisane qui a réduit les peines pour certains délits liés à la drogue. Ce travail a nécessité une étroite coopération avec Jared Kushner, alors gendre du président Donald Trump. Jeffries a décrit ce partenariat comme ayant produit des résultats, tout en soulignant que faire adopter des lois peut exiger de constituer une coalition inattendue.

Jeffries a été critiqué par certains démocrates cette année après avoir rencontré Kushner en privé. Il a ensuite déclaré qu’il avait accepté la demande de Kushner de discuter de l’accessibilité financière et a maintenu que les démocrates avaient l’intention de demander des comptes à l’administration.

En tant que président de la Chambre, Jeffries devra également répondre à des questions sur la manière de travailler avec l’aile progressiste du parti, notamment les membres affiliés aux Democratic Socialists of America et ceux de l’extrême gauche. Il a autrefois fait partie du Congressional Progressive Caucus et a présenté des propositions en faveur de Medicare for All, mais il a également critiqué le socialisme démocratique de la gauche radicale. Il a déclaré que son expérience en tant qu’homme noir influait sur sa façon d’appréhender les inégalités systémiques, notamment le rôle du racisme.

Jeffries a été l’un des responsables chargés de mener la procédure de mise en accusation lors du procès de Trump au Sénat, portant sur la campagne de pression exercée par celui-ci sur l’Ukraine. Il ne s’est pas engagé à lancer une procédure de destitution pendant le second mandat de Trump : plus tôt cette année, il avait déclaré que ce n’était pas une priorité majeure pour les démocrates, puis que le parti n’avait décidé ni d’y donner suite ni d’y renoncer.

Jeffries a déclaré que la réduction du coût de la vie pour les Américains serait la priorité absolue du nouveau Congrès. La Chambre doit procéder à un vote en séance plénière pour élire son président lorsque le nouveau Congrès se réunira, le 3 janvier.

Sources: NPR Politics.