Helen Zille will Johannesburg führen – in einem Rennen, das von Rassen- und Koalitionspolitik geprägt ist

Helen Zille hat die marode Infrastruktur Johannesburgs zu einem zentralen Bestandteil ihrer Kampagne gemacht, um Bürgermeisterin der Stadt zu werden. In einem vielfach geteilten Video kletterte die 75-jährige Politikerin in einem schwarzen Neoprenanzug, einer pinkfarbenen Badekappe und mit einem grünen Schnorchel in ein riesiges Schlagloch. Bei einer anderen Aktion fuhr sie mit einer Seilrutsche über einen anderen Straßenkrater, bevor sie in einem ramponierten BMW ein für Townships typisches Drehmanöver vollführte.

Die ehemalige Bürgermeisterin von Kapstadt und Premierministerin der Provinz Western Cape gehört weiterhin zu den prominentesten Persönlichkeiten der Democratic Alliance, obwohl sie 2015 als Parteivorsitzende zurücktrat. Sie sagt, Johannesburg brauche eine fähige Verwaltung, um jahrelangen Niedergang, Korruption und politische Instabilität zu stoppen. Die Stadt hatte im vergangenen Jahrzehnt neun Bürgermeister und wird derzeit von einer Koalition aus acht Parteien regiert.

Zille verspricht, korrupte Netzwerke aufzulösen, Vetternwirtschaft zu bekämpfen, die Finanzen der Stadt zu sanieren und grundlegende kommunale Dienstleistungen wiederherzustellen. Ihre Botschaft findet bei Wählern Anklang, die vom Zustand des wirtschaftlichen Zentrums Südafrikas frustriert sind. Jüngste Umfragen sehen die DA bei knapp unter 30 Prozent – vor ihren Rivalen, aber ohne Aussicht auf eine Mehrheit.

Dieses Ergebnis würde Zille jedoch nicht automatisch das Bürgermeisteramt sichern. Koalitionsverhandlungen werden voraussichtlich darüber entscheiden, wer Johannesburg regiert. Zille hat erklärt, die DA werde sich nur dann auf eine solche Vereinbarung einlassen, wenn sie über genügend Sitze verfüge, um ihre Entscheidungen umzusetzen. Bündnisse mit der MK-Partei des ehemaligen Präsidenten Jacob Zuma und mit den linkspopulistischen Economic Freedom Fighters hat sie ausgeschlossen.

Der Wahlkampf hat zudem die rassischen und historischen Spannungen hervorgehoben, die Zille und ihre Partei umgeben. Als weiße Südafrikanerin deutscher Abstammung strebt sie an, Johannesburgs erste weiße Bürgermeisterin zu werden. Kritiker stellen die DA seit Langem als eine Partei dar, die vor allem weiße Interessen vertritt – ein Bild, das Zille wiederholt zu überwinden versucht hat.

Die Partei förderte zuvor schwarze Führungspersönlichkeiten wie Mmusi Maimane und Lindiwe Mazibuko, doch beide verließen schließlich ihre Führungspositionen. Auch ein versuchtes Bündnis mit der Anti-Apartheid-Aktivistin Mamphela Ramphele zerfiel bereits nach drei Tagen. Diese Rückschläge haben die Zweifel daran verstärkt, dass die DA ihre Unterstützung unter schwarzen Wählern ausweiten kann.

Zilles eigenes politisches Profil entstand während der Apartheid-Ära. Bevor sie in die Politik ging, arbeitete sie als Journalistin und untersuchte den Tod von Steve Biko. Ihre Berichterstattung stellte die Darstellung der Regierung infrage, Biko sei während eines Hungerstreiks gestorben, und dokumentierte Beweise dafür, dass er nach seiner Folter durch die Polizei Kopfverletzungen erlitten hatte.

Ihre Gegner gaben ihr einst den Spitznamen „Godzille“ und spielten damit als politische Beleidigung auf das Filmmonster an. Die Bezeichnung spiegelte auch den Respekt und die Furcht wider, die sie in Teilen des schwarzen politischen Establishments Südafrikas hervorruft. Für den African National Congress, der seit 1994 auf nationaler Ebene regiert, wäre es ein weiterer schwerer Rückschlag, Johannesburg an seinen langjährigen weißen Rivalen zu verlieren. Der ANC stellte keinen Bürgermeisterkandidaten auf, sodass das Bild von Präsident Cyril Ramaphosa auf den Wahlkampfplakaten der Partei zu sehen ist.

Eine geplante Debatte zwischen Zille und dem ehemaligen Bürgermeister Johannesburgs, Herman Mashaba, wurde ebenfalls zu einem Soloauftritt, nachdem Mashaba kurzfristig abgesagt hatte. Zille erwiderte auf X, ein Wahlkampf könne nicht „hinter einer Tastatur verbarrikadiert“ geführt werden.

Je näher der Wahltag rückt, desto stärker verlagert sich der Schwerpunkt weg von den spektakulären Stunts in den sozialen Medien. Zille versucht, Nichtwähler, Anhänger kleinerer Parteien und Einwohner zu gewinnen, die von den wiederholten Koalitionsstreitigkeiten erschöpft sind. Bei einer jüngsten Kundgebung forderte sie die Wähler auf, für die DA zu stimmen, selbst wenn sie die Partei oder deren Kandidatin nicht mochten. Johannesburg – und letztlich Südafrika – müsse gerettet werden, argumentierte sie.

Quellen: FAZ.