Helen Zille tornou a infraestrutura deteriorada de Joanesburgo uma parte central de sua campanha para se tornar prefeita da cidade. Em um vídeo amplamente compartilhado, a política de 75 anos entrou em um enorme buraco na rua usando uma roupa de mergulho preta, uma touca de natação rosa e um snorkel verde. Em outra ação, ela andou de tirolesa sobre outra cratera na estrada antes de realizar uma manobra de derrapagem típica dos bairros populares em um BMW maltratado.

A ex-prefeita da Cidade do Cabo e ex-premiê da província do Cabo Ocidental continua sendo uma das figuras mais proeminentes da Aliança Democrática, apesar de ter deixado a liderança do partido em 2015. Ela afirma que Joanesburgo precisa de uma administração competente para interromper anos de declínio, corrupção e instabilidade política. A cidade teve nove prefeitos na última década e atualmente é governada por uma coalizão que envolve oito partidos.

Zille promete desmantelar redes corruptas, combater o nepotismo, recuperar as finanças da cidade e restaurar os serviços municipais básicos. Sua mensagem repercutiu entre eleitores frustrados com as condições do centro econômico da África do Sul. Pesquisas recentes colocam a AD pouco abaixo de 30%, à frente de seus rivais, mas distante da maioria.

Esse resultado não garantiria a Zille o cargo de prefeita. É provável que as negociações de coalizão determinem quem governará Joanesburgo, e ela afirmou que a AD só entraria em tal acordo se tivesse assentos suficientes para implementar suas decisões. Ela descartou alianças com o partido MK do ex-presidente Jacob Zuma e com os Combatentes da Liberdade Econômica, de esquerda populista.

A campanha também destacou as tensões raciais e históricas que cercam Zille e seu partido. Sul-africana branca de ascendência alemã, ela busca se tornar a primeira mulher branca a governar Joanesburgo. Críticos há muito retratam a AD como um partido que representa principalmente os interesses brancos, uma imagem que Zille tentou repetidamente superar.

O partido anteriormente promoveu líderes negros, incluindo Mmusi Maimane e Lindiwe Mazibuko, mas ambos acabaram deixando cargos de liderança. Uma tentativa de aliança com a ativista antiapartheid Mamphela Ramphele também fracassou depois de apenas três dias. Esses reveses reforçaram as dúvidas sobre a capacidade da AD de ampliar seu apoio entre os eleitores negros.

O próprio perfil político de Zille foi forjado durante a era do apartheid. Antes de entrar na política, ela trabalhou como jornalista e investigou a morte de Steve Biko. Suas reportagens contestaram a versão do governo de que Biko havia morrido durante uma greve de fome, documentando evidências de que ele havia sofrido ferimentos na cabeça depois de ser torturado pela polícia.

Seus adversários certa vez a apelidaram de “Godzille”, evocando o monstro cinematográfico como um insulto político. O rótulo também refletia o respeito e o medo que ela desperta em setores do establishment político negro da África do Sul. Para o Congresso Nacional Africano, que governa o país desde 1994, perder Joanesburgo para seu antigo rival branco representaria outro sério revés. O ANC não conseguiu apresentar um candidato a prefeito, deixando a imagem do presidente Cyril Ramaphosa nos cartazes de campanha do partido.

Um debate planejado entre Zille e o ex-prefeito de Joanesburgo Herman Mashaba também se transformou em uma aparição solo depois que Mashaba desistiu em cima da hora. Zille respondeu no X que uma campanha não poderia ser conduzida “barricada atrás de um teclado”.

À medida que o dia da eleição se aproxima, o foco está se afastando das ações dramáticas nas redes sociais promovidas pela campanha. Zille busca o apoio de não eleitores, apoiadores de partidos menores e moradores exaustos pelas repetidas disputas de coalizão. Em um comício recente, ela pediu aos eleitores que apoiassem a AD mesmo que não gostassem do partido ou de sua candidata, argumentando que Joanesburgo—e, em última instância, a África do Sul—precisava ser salva.

Fontes: FAZ.