Innenministerin Shabana Mahmood hat bei ihren ministeriellen Kollegen erhebliche Frustration hervorgerufen, indem sie sich weigerte, Daten zu teilen, die diese als entscheidend für die Auswirkungen ihrer Migrationspolitikänderungen betrachten. Quellen geben an, dass Mahmood wiederholt abgelehnt hat, offenzulegen, in welchem Umfang sie einen Anstieg der Obdachlosigkeit als direkte Folge von Reformen des Asylsystems erwartet. Dieser Mangel an Transparenz hat eine angespannte Konfrontation innerhalb der Regierung geschaffen, wobei Minister aus anderen Ressorts in den kommenden Tagen zu Verhandlungen über einen Kompromiss zusammenkommen sollen, vor dem Hintergrund von Warnungen vor einer möglichen Personalkrise im Pflegebereich.
Laut einer Quelle, die mit der Situation vertraut ist, wurde Mahmood mehrfach nach der Einschätzung des Innenministeriums bezüglich der Auswirkungen ihrer Änderungen auf Obdachlosigkeit und den sozialen Zusammenhalt gefragt, doch sie weigerte sich kategorisch, darauf einzugehen. Während das Innenministerium behauptet, es könne die genaue Wirkung nicht quantifizieren, da die politischen Details noch nicht finalisiert seien, und besteht darauf, dass das neue System darauf ausgelegt ist, Verelendung zu minimieren, glauben andere Regierungsbeamte, dass das Ressort mehr Informationen bereitstellen könnte, sich aber weigert, das Ausmaß der Störungen zuzugeben. Diese Undurchsichtigkeit hat bei Ministern, die an der Initiative der Regierung zur Beendigung des Schlafens auf der Straße arbeiten, erhebliche Frustration ausgelöst.
Der Streit geht auf Änderungen zurück, die Mahmood im vergangenen November angekündigt hat und die das Ende des dauerhaften Aufenthaltsrechts sowie die Aufhebung der Pflicht der Regierung zur Unterstützung von Personen beinhalten, die sonst verelenden würden. Obwohl Mahmood argumentierte, diese Maßnahmen würden die Ordnung im Migrationssystem wiederherstellen und die Attraktivität rechtsextremer Parteien wie Reform UK verringern, gab eine in diesem Monat von ihrem Ressort veröffentlichte Folgenabschätzung zu, dass die Obdachlosigkeit zunehmen könnte. Das Dokument warnte davor, dass Rückzahlungen, die das verfügbare Einkommen erheblich reduzieren, dazu führen könnten, dass einige Personen finanzielle Not leiden, was potenziell die Nachfrage nach Diensten für Obdachlose erhöhen und Kostendruck auf lokale Behörden ausüben würde.
Bedenken bezüglich dieser Vorschläge wurden frühzeitig von den ehemaligen Ministern Ali McGovern und Miatta Fahnbulleh geäußert, die vom damaligen Wohnungsbauminister Steve Reed unterstützt wurden. Sie fürchteten, dass die Verlegung von Asylsuchenden aus Hotels zu mehr Menschen führen könnte, die auf der Straße schlafen, und das Ziel der Regierung gefährden würde, die Zahl der Obdachlosen bis zum Ende der Legislaturperiode zu halbieren. Obwohl sie ein Treffen mit dem damaligen Innenminister Alex Norris vereinbaren konnten, hatten sie das Gefühl, dass ihre Fragen weitgehend unbeantwortet blieben. Fahnbulleh trat vor dem Versand eines formellen Schreibens, in dem Informationen gefordert wurden, aus der Regierung zurück, was zum Rücktritt von Premierminister Keir Starmer beitrug.
Der Streit hat sich unter Premierminister Andy Burnham verschärft, der versprochen hat, bis Weihnachten jedem Obdachlosen einen Weg aus der Straße zu bieten und dafür Hunderte Millionen Pfund an Finanzierung bereitzustellen. Die derzeitige Wohnungsbauministerin Angela Rayner, Reeds Nachfolgerin, sucht ebenfalls nach weiteren Details zu den Auswirkungen von Mahmoods Vorschlägen. Rayner ist besonders besorgt darüber, dass die Verlegung von Asylsuchenden aus Hotels in Mehrfamilienhäuser Proteste gegen Einwanderung wieder entfachen könnte. Sie hat sich auch gegen Änderungen der legalen Migration ausgesprochen und befürwortet Ausnahmen für Pflegekräfte, um einen plötzlichen Exodus aus dem Sektor zu verhindern, eine Sorge, die Berichten zufolge auch von Burnham geteilt wird.
Eine Regierungsquelle merkte an, dass der Premierminister zwar Mahmood unterstützt, aber klar ist, dass die Minister die politischen Details klären und sicherstellen müssen, dass verwundbare Sektoren die notwendige Unterstützung erhalten. Die Angelegenheit soll innerhalb der nächsten zehn Tage nach einer Reihe von Treffen auf hoher Ebene gelöst werden. Ein Sprecher des Innenministeriums erklärte, die Politik habe normalen ressortübergreifenden Prozessen unterzogen, und bestand darauf, dass das Ende der Asylhotels niemanden obdachlos lassen werde; er behauptete, die Reformen hätten den Steuerzahlern seit der Wahl bereits über 1 Mrd. Pfund gespart.
Quellen: The Guardian Politics.