König Charles will auf dem Commonwealth-Gipfel in Antigua mit „schonungsloser Ehrlichkeit“ über Sklaverei sprechen

König Charles III. wird nach Angaben des Buckingham-Palasts während der letzten Etappe seiner Karibikreise in Antigua mit „schonungsloser Ehrlichkeit“ und „aufrichtigem Kummer“ über den fortwirkenden Schmerz des transatlantischen Sklavenhandels sprechen. Der König soll am Dienstag beim Treffen der Commonwealth-Regierungschefs (CHOGM) vor den Regierungschefs des Commonwealth sprechen.

Ein Sprecher des Palasts sagte, der König werde „sich während dieses Besuchs nicht davor scheuen, sich den beschämendsten Aspekten der Vergangenheit zu stellen“. „Sie können daher erwarten, dass er sie in seiner Rede mit schonungsloser Ehrlichkeit, aufrichtigem Kummer und Respekt für die breiteren Diskussionen anspricht, die zwischen den relevanten Regierungen zu dieser Frage beim CHOGM und darüber hinaus stattfinden werden“, sagte der Sprecher.

Die Rede folgt auf Äußerungen von Premierminister Andy Burnham, der zuvor gesagt hatte, er sei „offen“ für die Möglichkeit, dass das Vereinigte Königreich sich formell für seine Rolle in der Sklaverei entschuldigt – eine Änderung der Haltung der Regierung. Es heißt, der Palast sei im Vorfeld über Burnhams Äußerungen informiert worden, die er in einem Meinungsbeitrag am Freitagabend gemacht habe, und der König habe seine Rede angesichts dieser Äußerungen nicht geändert. Die britische Regierung hat sich nie formell für die Sklaverei entschuldigt oder angeboten, Reparationen zu zahlen, und Burnham hat sich zuvor an die Politik seiner Vorgänger gehalten und es vermieden, irgendeine Prüfung von Reparationszahlungen in Betracht zu ziehen.

Auf die Frage nach der Reaktion des Königs auf die Äußerungen des Premierministers sagte der Sprecher, es sei „nicht angemessen“, dass der König politische Fragen im Zusammenhang mit „der Position der britischen Regierung“ anspreche. Königliche Quellen haben betont, dass Entscheidungen über eine Entschuldigung Sache der Regierung und nicht des Palasts seien. „Seine Majestät ist auf dem diplomatischen Drahtseil gut geübt“, sagte ein königlicher Berater. „Er ist bereit für herausfordernde Besuche, bei denen komplexe Fragen und Beziehungen im Spiel sind. Er sieht es als seine Rolle, ‚für Großbritannien‘, die Realms und den weiteren Commonwealth in die Bresche zu springen.“

Die Vorsitzende der Konservativen Partei, Kemi Badenoch, bezeichnete „endloses Gerede über Entschuldigungen“ als „Ablenkung“ von der Lösung aktueller Probleme. Sie sagte in der BBC-Sendung Sunday with Laura Kuenssberg: „Der transatlantische Sklavenhandel fand vor Jahrhunderten statt. Es ist Zeit, dass der Commonwealth beginnt, nach vorn zu blicken, und nicht endlos zurück.“

Die Reise hat den König wiederholt in Debatten über das koloniale Erbe des Vereinigten Königreichs in der Region gebracht. Bei seinem ersten Stopp auf den Bahamas hielt er eine Rede, in der er vom „Leiden der Vergangenheit“ sprach, und in Guyana besuchte er den Ort eines Sklavenaufstands, bei dem Hunderte versklavte Menschen getötet wurden. Der Buckingham-Palast erklärte, der Besuch sei ein Moment für den König gewesen, mehr über die Geschichte der Sklaverei und des Widerstands zu erfahren, und seine Termine hätten auch Umwelt, Chancen für junge Menschen und Handelsbeziehungen mit dem Vereinigten Königreich umfasst.

In seinem Artikel im Guardian beschrieb Burnham den transatlantischen Sklavenhandel als „brutale und barbarische Verletzung“ und sagte, Großbritannien „müsse sich der Vergangenheit stellen“. Sein separates Versprechen, die Arbeit des Commonwealth als Organisation zu stärken, dürfte vom König begrüßt werden, der die Gemeinschaft der 56 Länder als starkes Vehikel für Veränderung betrachtet. Der König wird die Eröffnungsrede beim CHOGM halten, das alle zwei Jahre die Staats- und Regierungschefs dieser 56 Staaten in einem anderen Teil des Commonwealth zusammenbringt; das diesjährige Treffen steht offiziell unter dem Thema Beschleunigung von Partnerschaften und Investitionen für einen wohlhabenden Commonwealth.

Königin Camilla ist mit dem König in Antigua. Das Paar nahm am Sonntagmorgen an einem Gottesdienst teil, bevor es sich den Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag der Insel anschloss. Der Bischof der Nordöstlichen Karibik und Arubas, Ernest Flemming, sagte zur Gemeinde, der „Wohlstand“ des Commonwealth müsse ein „geteilter Wohlstand“ sein, und fügte hinzu: „Echte Partnerschaft erfordert gegenseitigen Respekt, sie erfordert Zuhören, sie erfordert Fairness.“ Ein Sprecher des Buckingham-Palasts sagte: „Institutionen stehen weltweit unter Belastung. Der Commonwealth hat Größe und Breite, ist aber auch klein genug, dass die Staats- und Regierungschefs einander kennen und zusammenarbeiten können.“ Der König, so der Sprecher, „steuert Ideen und Ermutigung zu einer Vielzahl von Themen bei und erzielt praktische Ergebnisse, die dazu beitragen, das Leben von Millionen zu verbessern“.

Die Reise erfolgt nach einigen schwierigen Monaten für den König, darunter Entwicklungen im Zusammenhang mit seinem Bruder Andrew Mountbatten-Windsor und die Veröffentlichung eines Buches seines ehemaligen Schwagers Earl Spencer. Darüber hinaus kehrte sein Sohn, der Herzog von Sussex, im August mit seiner Frau Meghan und ihren zwei Kindern überraschend ins Vereinigte Königreich zurück. Auf die Frage, ob der König zuversichtlich sei, dass sein Umgang mit Familienangelegenheiten im Hinblick auf die öffentliche Haltung gegenüber der Institution der richtige gewesen sei, sagte ein hochrangiger Berater der BBC: „Ja. Deshalb ergreift er die Maßnahmen, die er ergreift – und hat sie ergriffen.“ Zu Vorwürfen, die gegen Meghans Vater Thomas Markle aufgekommen sind, sagte der Palast: „Zu privaten Familienangelegenheiten würden wir uns nicht äußern.“

Der König wird außerdem weiterhin wegen Krebs behandelt. Er wurde Anfang 2024 diagnostiziert, und der Palast sagt, er befinde sich weiterhin auf einer „positiven Entwicklung“. Unter heißer und schwüler Witterung wird er bald seinen 78. Geburtstag feiern und bis zum Ende der neuntägigen Karibikreise etwa 36 Termine wahrgenommen haben.

Quellen: BBC News UK.