El rey Carlos III hablará sobre el dolor duradero del comercio transatlántico de esclavos con 'honestidad implacable' y 'dolor sincero' durante la etapa final de su gira por el Caribe en Antigua, según ha informado el Palacio de Buckingham. Está previsto que el rey se dirija a los líderes de la Commonwealth el martes en la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM).

Un portavoz del Palacio dijo que el rey 'no rehuirá enfrentarse a los aspectos más vergonzosos del pasado durante esta visita'. 'Por lo tanto, pueden esperar que los aborde en su discurso con honestidad implacable, dolor sincero y respeto por las conversaciones más amplias que se celebrarán entre los gobiernos pertinentes sobre este asunto en la CHOGM y más allá', dijo el portavoz.

El discurso sigue a los comentarios del primer ministro Andy Burnham, quien dijo anteriormente que estaba 'abierto' a la posibilidad de que el Reino Unido se disculpe formalmente por su papel en la esclavitud, un cambio en la postura del Gobierno. Se entiende que al Palacio se le informó de antemano sobre los comentarios de Burnham, hechos en un artículo de opinión el viernes por la noche, y que el rey no ha hecho ningún cambio en su discurso a la luz de ellos. El Gobierno británico nunca se ha disculpado formalmente por la esclavitud ni ha ofrecido pagar reparaciones, y Burnham se ha atenido anteriormente a la política de sus predecesores, sin llegar a ofrecer ninguna consideración de pagos de reparaciones.

Cuando se le preguntó sobre la reacción del rey a las declaraciones del primer ministro, el portavoz dijo que no sería 'apropiado' que el rey abordara asuntos de política relacionados con 'la posición del Gobierno británico'. Fuentes de la casa real han subrayado que las decisiones sobre ofrecer una disculpa son competencia del Gobierno, no del Palacio. 'Su Majestad tiene mucha práctica en la cuerda floja diplomática', dijo un ayudante real. 'Está dispuesto a afrontar visitas desafiantes con cuestiones y relaciones complejas en juego. Considera que su papel es 'defender a Gran Bretaña', los Reinos y la Commonwealth en general'.

La líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, describió las 'interminables conversaciones sobre disculpas' como una 'distracción' para resolver los problemas actuales. Dijo a BBC Sunday with Laura Kuenssberg: 'El comercio transatlántico de esclavos ocurrió hace siglos. Es hora de que la Commonwealth empiece a mirar hacia delante, no sin cesar hacia atrás'.

La gira ha llevado repetidamente al rey a los debates sobre el legado colonial del Reino Unido en la región. En su primera parada en las Bahamas, pronunció un discurso en el que habló del 'sufrimiento del pasado', y en Guyana visitó el lugar de una rebelión de esclavos en la que murieron cientos de personas esclavizadas. El Palacio de Buckingham dijo que la visita era un momento para que el rey aprendiera más sobre la historia de la esclavitud y la resistencia, y sus compromisos también han abarcado el medio ambiente, las oportunidades para los jóvenes y las relaciones comerciales con el Reino Unido.

En su artículo en The Guardian, Burnham describió el comercio transatlántico de esclavos como una 'violación brutal y bárbara' y dijo que Gran Bretaña 'debe afrontar el pasado'. Su promesa separada de fortalecer el trabajo de la Commonwealth como organización se espera que sea bien recibida por el rey, que considera el conjunto de 56 países como un poderoso vehículo para el cambio. El rey pronunciará el discurso inaugural de la CHOGM, que reúne a los líderes de esos 56 Estados cada dos años en una parte diferente de la Commonwealth; la reunión de este año tiene como tema oficial Acelerar las asociaciones y la inversión para una Commonwealth próspera.

La reina Camila está con el rey en Antigua. La pareja asistió a un servicio religioso el domingo por la mañana antes de unirse a las celebraciones para conmemorar el Día de la Independencia en la isla. El obispo del Caribe Nororiental y Aruba, Ernest Flemming, dijo a la congregación que la 'prosperidad' de la Commonwealth debe ser una 'prosperidad compartida', y añadió: 'La verdadera asociación requiere respeto mutuo, requiere escuchar, requiere equidad'. Un portavoz del Palacio de Buckingham dijo: 'Las instituciones están bajo tensión en todo el mundo. La Commonwealth tiene escala y amplitud, pero también es lo suficientemente pequeña como para que los líderes se conozcan y cooperen juntos'. El rey, dijo el portavoz, 'aporta ideas y estímulo sobre una amplia gama de temas, y logra resultados prácticos que ayudan a mejorar la vida de millones de personas'.

La gira llega tras unos meses difíciles para el rey, incluidos los acontecimientos en torno a su hermano, Andrew Mountbatten-Windsor, y la publicación de un libro de su ex cuñado, el conde Spencer. Además, su hijo el duque de Sussex hizo un regreso sorpresa al Reino Unido con su esposa Meghan y sus dos hijos en agosto. Cuando se le preguntó si el rey estaba seguro de que su enfoque de los asuntos familiares había sido el correcto en términos de las actitudes públicas hacia la institución, un alto ayudante dijo a la BBC: 'Sí. Por eso toma las acciones que toma, y lo ha hecho'. Sobre las acusaciones que han surgido acerca del padre de Meghan, Thomas Markle, el Palacio dijo: 'No comentaríamos asuntos familiares privados'.

El rey también sigue en tratamiento por cáncer. Fue diagnosticado a principios de 2024 y el Palacio dice que sigue en una 'trayectoria positiva'. En condiciones de calor y humedad, pronto celebrará su 78.º cumpleaños y habrá llevado a cabo unos 36 actos oficiales al final de la gira de nueve días por el Caribe.

Fuentes: BBC News UK.