Re Carlo III parlerà del dolore duraturo della tratta transatlantica degli schiavi con “inflessibile onestà” e “sincero dolore” durante l'ultima tappa del suo tour nei Caraibi ad Antigua, ha dichiarato Buckingham Palace. Il Re pronuncerà il suo discorso ai leader del Commonwealth martedì alla riunione dei capi di governo del Commonwealth (CHOGM).
Un portavoce di Palazzo ha detto che il Re “non si tirerà indietro dall'affrontare gli aspetti più vergognosi del passato durante questa visita”. “Potete quindi aspettarvi che li affronti nel suo discorso con inflessibile onestà, sincero dolore e rispetto per le discussioni più ampie che si terranno tra i governi interessati su questa questione al CHOGM e oltre”, ha detto il portavoce.
Il discorso segue le dichiarazioni del primo ministro Andy Burnham, che in precedenza aveva detto di essere “aperto” alla possibilità che il Regno Unito si scusi formalmente per il proprio ruolo nella schiavitù, un cambiamento nella posizione del governo. Si ritiene che Palazzo sia stato informato in anticipo delle dichiarazioni di Burnham, rese in un articolo di opinione venerdì sera, e che il Re non abbia apportato alcuna modifica al suo discorso alla luce di esse. Il governo britannico non si è mai scusato formalmente per la schiavitù né ha offerto di pagare risarcimenti, e Burnham in passato si era attenuto alla politica dei suoi predecessori, evitando di prendere in considerazione pagamenti di risarcimenti.
Quando gli è stato chiesto della reazione del Re alle osservazioni del primo ministro, il portavoce ha detto che non sarebbe stato “appropriato” che il Re affrontasse questioni di politica relative alla “posizione del governo britannico”. Fonti reali hanno sottolineato che le decisioni relative alla presentazione di scuse sono una questione di competenza del governo, non di Palazzo. “Sua Maestà è ben allenato al filo teso della diplomazia”, ha detto un collaboratore reale. “È pronto ad affrontare visite impegnative con questioni e relazioni complesse in gioco. Vede come proprio ruolo quello di “battersi per la Gran Bretagna”, i Reami e il Commonwealth più ampio.”
La leader del Partito Conservatore Kemi Badenoch ha descritto “l'interminabile parlare di scuse” come una “distrazione” dalla soluzione dei problemi attuali. Ha detto alla BBC Sunday with Laura Kuenssberg: “La tratta transatlantica degli schiavi è avvenuta secoli fa. È tempo che il Commonwealth inizi a guardare avanti, non all'infinito indietro”.
Il tour ha più volte portato il Re al centro di dibattiti sull'eredità coloniale del Regno Unito nella regione. Alla sua prima tappa alle Bahamas, ha pronunciato un discorso in cui ha parlato della “sofferenza del passato”, e in Guyana ha visitato il sito di una ribellione di schiavi in cui furono uccise centinaia di persone schiavizzate. Buckingham Palace ha detto che la visita è stata un momento per il Re per saperne di più sulla storia della schiavitù e della resistenza, e i suoi impegni hanno riguardato anche l'ambiente, le opportunità per i giovani e le relazioni commerciali con il Regno Unito.
Nel suo articolo sul Guardian, Burnham ha descritto la tratta transatlantica degli schiavi come una “violazione brutale e barbara” e ha detto che la Gran Bretagna “deve affrontare il passato”. Si prevede che il suo impegno separato a rafforzare il lavoro del Commonwealth come organizzazione sarà accolto con favore dal Re, che considera l'insieme di 56 paesi un potente veicolo di cambiamento. Il Re pronuncerà il discorso di apertura al CHOGM, che riunisce i leader di quei 56 Stati ogni due anni in una parte diversa del Commonwealth; la riunione di quest'anno ha ufficialmente come tema “Accelerating Partnerships and Investment for a Prosperous Commonwealth”.
La regina Camilla è con il Re ad Antigua. La coppia ha partecipato a una funzione religiosa domenica mattina prima di unirsi alle celebrazioni per il Giorno dell'Indipendenza sull'isola. Il vescovo del Nord-Est dei Caraibi e di Aruba, Ernest Flemming, ha detto alla congregazione che la “prosperità” del Commonwealth deve essere una “prosperità condivisa”, aggiungendo: “La vera partnership richiede rispetto reciproco, richiede ascolto, richiede equità”. Un portavoce di Buckingham Palace ha detto: “Le istituzioni sono sotto pressione in tutto il mondo. Il Commonwealth ha dimensione e ampiezza, ma è anche abbastanza piccolo perché i leader si conoscano e cooperino insieme”. Il Re, ha detto il portavoce, “contribuisce con idee e incoraggiamento su un'ampia gamma di questioni, ottenendo risultati pratici che aiutano a migliorare la vita di milioni di persone”.
Il tour arriva dopo alcuni mesi difficili per il Re, inclusi sviluppi riguardanti suo fratello, Andrew Mountbatten-Windsor, e la pubblicazione di un libro del suo ex cognato, il conte Spencer. Inoltre, suo figlio, il duca del Sussex, ha fatto un sorprendente ritorno nel Regno Unito con la moglie Meghan e i loro due figli in agosto. Alla domanda se il Re fosse fiducioso che il suo approccio alle questioni familiari fosse quello giusto in termini di atteggiamento del pubblico verso l'istituzione, un alto collaboratore ha detto alla BBC: “Sì. È per questo che intraprende le azioni che intraprende - e lo ha fatto”. Riguardo alle accuse emerse sul padre di Meghan, Thomas Markle, Palazzo ha detto: “Non commenteremmo questioni familiari private”.
Il Re è anche ancora in cura per un cancro. Gli è stato diagnosticato all'inizio del 2024 e Palazzo afferma che rimane su una “traiettoria positiva”. In condizioni calde e umide, celebrerà presto il suo 78º compleanno e avrà svolto circa 36 impegni entro la fine del tour di nove giorni nei Caraibi.
Fonti: BBC News UK.