Bei einem Luftangriff auf ein Lager der kolumbianischen Nationalen Befreiungsarmee (ELN) im venezolanischen Bundesstaat Apure nahe der kolumbianischen Grenze wurden mindestens 23 Menschen getötet, wie die Menschenrechtsorganisation Fundaredes mitteilte. Der Angriff fand am Freitag statt. US-Streitkräfte sollen die Operation mit Geheimdienstinformationen und Drohnen unterstützt haben, berichtete die New York Times unter Berufung auf vier US-Beamte. Es ist nicht bekannt, wer die Drohnen steuerte. Eine Quelle aus dem venezolanischen Militär sagte, dass auch Kampfhubschrauber eingesetzt wurden.

Das Lager soll als Umschlagplatz für Kokain gedient haben. Unter den Toten waren Kolumbianer und mehrere Mexikaner; dem Bericht zufolge waren einige der Opfer Zivilisten. Die venezolanische Regierung hat den Angriff nicht offiziell bestätigt. Innenminister Diosdado Cabello verwies lediglich auf Ermittlungen zu ungewöhnlichen Todesfällen.

Die Operation scheint auf einen Kurswechsel Venezuelas im Umgang mit der ELN hinzudeuten. Während der Präsidentschaft von Nicolás Maduro konnte die Gruppe weitgehend ungestört auf venezolanischem Staatsgebiet operieren. Ihr werden dort Drogenhandel, illegaler Goldabbau und Erpressung vorgeworfen. Verschiedene Untersuchungen schätzen, dass sich zwischen 1.000 und 2.000 ELN-Kämpfer in Venezuela aufhalten.

Der gemeldete Angriff folgt auf eine weitere gemeinsame Operation venezolanischer und US-amerikanischer Sicherheitskräfte Anfang dieses Jahres. Im Juni wurde Héctor Guerrero Flores, bekannt als „Niño Guerrero“ und als Anführer der kriminellen Organisation Tren de Aragua beschrieben, in Venezuela getötet. US-Präsident Donald Trump verkündete damals seine Ausschaltung.

Auch Kolumbien hat seine Kampagne gegen die ELN verstärkt. Präsident Abelardo de la Espriella ordnete mehrere Luftangriffe an, während seine Regierung eine engere Sicherheitszusammenarbeit mit Washington ankündigte, darunter ein Hilfspaket in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar. Bei einem Besuch im September sagte US-Außenminister Marco Rubio, die ELN dürfe nicht länger ungestraft in Venezuela operieren.

Quellen: FAZ.