Al menos 23 personas murieron en un ataque aéreo contra un campamento del Ejército de Liberación Nacional (ELN) de Colombia, en el estado venezolano de Apure, cerca de la frontera colombiana, según el grupo de derechos humanos Fundaredes. El ataque ocurrió el viernes y, según informó The New York Times, citando a cuatro funcionarios estadounidenses, fuerzas de Estados Unidos apoyaron la operación con inteligencia y drones. Se desconoce quién controlaba los drones. Una fuente militar venezolana dijo que también se utilizaron helicópteros de ataque.

Según los informes, el campamento era un punto de trasbordo de cocaína. Entre los muertos había colombianos y varios mexicanos, y algunas víctimas eran civiles, según el reporte. El gobierno de Venezuela no ha confirmado oficialmente el ataque. El ministro del Interior, Diosdado Cabello, solo ha mencionado investigaciones sobre muertes inusuales.

La operación parece indicar un cambio en el enfoque de Venezuela hacia el ELN. Durante la presidencia de Nicolás Maduro, el grupo pudo operar en gran medida sin perturbaciones en territorio venezolano. Se le ha acusado de narcotráfico, minería ilegal de oro y extorsión en el país. Diversas investigaciones han estimado que hay entre 1.000 y 2.000 combatientes del ELN en Venezuela.

El ataque denunciado se produce después de otra operación conjunta de las fuerzas de seguridad venezolanas y estadounidenses a principios de este año. En junio, Héctor Guerrero Flores, conocido como «Niño Guerrero» y descrito como líder de la organización criminal Tren de Aragua, murió en Venezuela. El presidente estadounidense Donald Trump anunció entonces su eliminación.

Colombia también ha intensificado su campaña contra el ELN. El presidente Abelardo de la Espriella ha ordenado varios ataques aéreos, mientras que su gobierno ha anunciado una cooperación más estrecha en materia de seguridad con Washington, incluido un paquete de ayuda de 1.000 millones de dólares. Durante una visita en septiembre, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo que ya no se podía permitir que el ELN operara impunemente en Venezuela.

Fuentes: FAZ.