Was Alexander Zverev von Deutschlands früheren Weltranglistenersten lernen kann

Alexander Zverev kam als neue Nummer 1 der Weltrangliste nach Wien, doch seine Leistung gegen Alex de Minaur schien eine frühere Version des Deutschen widerzuspiegeln. Bei seiner Halbfinalniederlage beschwerte sich Zverev über die Tennisbälle und den Platz, die er beide als „unglaublich langsam“ bezeichnete, und hatte während des Matches auch emotional zu kämpfen.

Zverev hatte sich bei seinen drei vorherigen Siegen im Turnier an die Bedingungen angepasst. Seine 4:6-, 6:1-, 6:7-Niederlage gegen den Australier verlängerte jedoch eine schwierige Bilanz gegen die Elite: Es war seine neunte Niederlage in 12 Partien gegen einen Gegner aus den Top 10. Außerdem hat er seit zwei Jahren weder Jannik Sinner noch Carlos Alcaraz besiegt, obwohl keiner der beiden Spieler bei seinen Grand-Slam-Siegen in Paris und New York gegen ihn antrat.

Der 29-Jährige wird das Masters-Turnier in Paris mit der Möglichkeit beginnen, den schwächsten Teil einer ansonsten starken Saison zu verbessern. Seine neue Position bringt laut der ehemaligen deutschen Nummer 1 Angelique Kerber auch eine andere Art von Verantwortung mit sich.

Kerber erreichte 2016 die Spitze und wurde nach Steffi Graf und Boris Becker die dritte Deutsche, die die Weltrangliste anführte. Sie sagte, die besten Spielerinnen zu besiegen und zu erkennen, dass sie den Gipfel erreicht hatte, sei ein unvergessliches Gefühl gewesen. Doch dort zu bleiben erwies sich als anspruchsvoller, als dorthin zu gelangen.

„Die Nummer eins wird gejagt“, sagte Kerber in einem Interview mit der F.A.Z. Jede Niederlage ziehe größere Aufmerksamkeit auf sich, erklärte sie, weil eine Niederlage, die früher vielleicht akzeptiert worden wäre, plötzlich als eine betrachtet werde, die nicht hätte passieren dürfen. Auch ihr Terminkalender sei wegen zusätzlicher Verpflichtungen gegenüber Turnierveranstaltern, Sponsoren und ihr selbst deutlich voller geworden.

Kerber hatte eines ihrer großen Ziele mit dem Sieg bei den Australian Open zu Beginn des Jahres 2016 erreicht und feierte, indem sie mit ihrem damaligen Trainer Torben Beltz in den Yarra River in Melbourne sprang. Sieben Monate später gewann sie die US Open und übernahm am folgenden Tag die Führung in der Weltrangliste. Sie sagte, die Veränderung in ihrem Leben habe sich vollständig angefühlt und die mentale Perspektive, die Nummer 1 zu sein, sei eine völlig andere gewesen.

Die Golflegende Bernhard Langer erlebte einen ähnlichen Moment. Als am 7. April 1986 die erste offizielle Golfweltrangliste veröffentlicht wurde, stand Langer an der Spitze. Er beschrieb es als ein großartiges Gefühl und als Anerkennung für jahrelanges Training und Opfer. Langer blieb drei Wochen lang die Nummer 1 und sagte, die Position habe ihm die Anerkennung und den Respekt eingebracht, die damit verbunden seien, der Beste in seinem Sport zu sein.

Obwohl er nie wieder an die Spitze zurückkehrte, sagte Langer, es sei ihm gelungen, viele Jahre unter den zehn Besten der Welt zu bleiben. Martin Kaymer wurde später ein weiterer deutscher Weltranglistenerster bei den Männern und hielt die Position 2011 acht Wochen lang. Becker, Graf, Kerber und der Tischtennisspieler Timo Boll kehrten ebenfalls an die Spitze zurück, nachdem sie zuvor von ihr verdrängt worden waren.

Für Kerber ist das lohnendste Szenario, direkt nach einem Turniersieg die Nummer 1 zu werden oder eine Saison an der Spitze zu beenden. Sie sagte, sie habe die Bedeutung erst vollständig verstanden, als sie die nächste Saison überall als topgesetzte Spielerin begann. Für Zverev könnten die Schwierigkeiten des Lebens an der Spitze in Wien bereits deutlich geworden sein.

Quellen: FAZ.