Alexander Zverev chegou a Viena como o novo número 1 do mundo, mas seu desempenho contra Alex de Minaur pareceu refletir uma versão anterior do alemão. Em sua derrota na semifinal, Zverev reclamou das bolas de tênis e da quadra, chamando ambas de “inacreditavelmente lentas”, e também teve dificuldades emocionais durante a partida.
Zverev havia se adaptado às condições durante suas três vitórias anteriores no torneio. No entanto, sua derrota por 4-6, 6-1, 6-7 para o australiano ampliou um retrospecto difícil contra adversários de elite: foi sua nona derrota em 12 partidas contra um jogador do top 10. Ele também não derrotou Jannik Sinner ou Carlos Alcaraz há dois anos, embora nenhum dos dois jogadores o tenha enfrentado durante suas vitórias em Grand Slams em Paris e Nova York.
O jogador de 29 anos entrará no torneio Masters de Paris com a chance de melhorar a parte mais fraca de uma temporada que, de resto, tem sido forte. Sua nova posição também traz um conjunto diferente de responsabilidades, segundo a ex-número 1 do mundo alemã Angelique Kerber.
Kerber chegou ao topo em 2016, tornando-se a terceira alemã, depois de Steffi Graf e Boris Becker, a liderar o ranking feminino. Ela disse que derrotar as melhores jogadoras e perceber que havia alcançado o topo foi uma sensação inesquecível. Mas permanecer ali se mostrou mais difícil do que chegar lá.
“O número um é aquele que é perseguido”, disse Kerber em uma entrevista à F.A.Z. Cada derrota atrai um escrutínio maior, explicou ela, porque uma derrota que antes poderia ser aceita de repente passa a ser vista como algo que não deveria ter acontecido. Sua agenda também ficou significativamente mais apertada por causa de compromissos adicionais com organizadores de torneios, patrocinadores e consigo mesma.
Kerber havia alcançado um de seus principais objetivos ao vencer o Australian Open no início de 2016, comemorando ao pular no rio Yarra, em Melbourne, com seu então treinador Torben Beltz. Sete meses depois, venceu o US Open e assumiu o topo do ranking no dia seguinte. Ela disse que a mudança em sua vida pareceu completa e que a perspectiva mental de ser a número 1 era totalmente diferente.
A lenda do golfe Bernhard Langer viveu um momento semelhante. Quando o primeiro ranking mundial oficial de golfe foi publicado, em 7 de abril de 1986, Langer estava no topo. Ele descreveu aquilo como uma grande sensação e um reconhecimento por anos de treinamento e sacrifício. Langer permaneceu como número 1 por três semanas e disse que a posição lhe trouxe o reconhecimento e o respeito associados a ser o melhor em seu esporte.
Embora nunca tenha voltado ao topo, Langer disse que conseguiu permanecer entre os 10 melhores do mundo por muitos anos. Martin Kaymer tornou-se mais tarde outro número 1 alemão no masculino, ocupando a posição por oito semanas em 2011. Becker, Graf, Kerber e o jogador de tênis de mesa Timo Boll também voltaram ao topo depois de terem saído dele anteriormente.
Para Kerber, o cenário mais gratificante é chegar ao número 1 imediatamente depois de vencer um torneio, ou terminar uma temporada no topo. Ela disse que só compreendeu plenamente a importância quando começou a temporada seguinte como a principal cabeça de chave em todos os lugares. Para Zverev, as dificuldades da vida no topo talvez já tenham ficado claras em Viena.
Fontes: FAZ.