Alexander Zverev è arrivato a Vienna da nuovo numero 1 del mondo, ma la sua prestazione contro Alex de Minaur sembrava riflettere una versione precedente del tedesco. Nella sconfitta in semifinale, Zverev si è lamentato delle palline da tennis e del campo, definendoli entrambi “incredibilmente lenti”, e ha anche avuto difficoltà emotive durante la partita.
Zverev si era adattato alle condizioni nelle tre vittorie precedenti ottenute nel torneo. Tuttavia, la sua sconfitta per 4-6, 6-1, 6-7 contro l’australiano ha prolungato un difficile bilancio contro gli avversari d’élite: è stata la sua nona sconfitta in 12 partite contro un giocatore tra i primi 10. Inoltre, non ha battuto Jannik Sinner né Carlos Alcaraz da due anni, sebbene nessuno dei due giocatori lo abbia affrontato durante le sue vittorie del Grande Slam a Parigi e New York.
Il 29enne entrerà nel torneo Masters di Parigi con la possibilità di migliorare la parte più debole di una stagione altrimenti solida. La sua nuova posizione comporta anche un diverso insieme di responsabilità, secondo l’ex numero 1 del mondo tedesca Angelique Kerber.
Kerber ha raggiunto la vetta nel 2016, diventando la terza tedesca dopo Steffi Graf e Boris Becker a guidare la classifica femminile. Ha detto che battere le migliori giocatrici e rendersi conto di essere arrivata in cima era una sensazione indimenticabile. Ma rimanere lì si è rivelato più impegnativo che arrivarci.
“Il numero uno è quello che viene inseguito”, ha detto Kerber in un’intervista alla F.A.Z. Ogni sconfitta attira un’attenzione maggiore, ha spiegato, perché una battuta d’arresto che un tempo sarebbe stata accettata viene improvvisamente vista come qualcosa che non sarebbe dovuto accadere. Anche il suo calendario è diventato significativamente più fitto a causa degli impegni aggiuntivi con gli organizzatori dei tornei, gli sponsor e con se stessa.
Kerber aveva raggiunto uno dei suoi obiettivi principali vincendo gli Australian Open all’inizio del 2016, festeggiando con un tuffo nel fiume Yarra di Melbourne insieme al suo allora allenatore Torben Beltz. Sette mesi dopo, ha vinto gli US Open e il giorno successivo ha conquistato la vetta della classifica. Ha detto che il cambiamento nella sua vita era stato completo e che la prospettiva mentale di essere il numero 1 era completamente diversa.
Anche la leggenda del golf Bernhard Langer ha vissuto un momento simile. Quando la prima classifica mondiale ufficiale del golf è stata pubblicata il 7 aprile 1986, Langer era in cima. Ha descritto quel momento come una grande sensazione e un riconoscimento per anni di allenamento e sacrifici. Langer è rimasto numero 1 per tre settimane e ha detto che quella posizione gli ha portato il riconoscimento e il rispetto associati all’essere il migliore nel suo sport.
Sebbene non sia mai tornato in vetta, Langer ha detto di essere riuscito a rimanere tra i primi 10 al mondo per molti anni. Martin Kaymer è diventato in seguito un altro numero 1 tedesco nel tennis maschile, mantenendo la posizione per otto settimane nel 2011. Anche Becker, Graf, Kerber e il giocatore di tennistavolo Timo Boll sono tornati in cima dopo esserne precedentemente usciti.
Per Kerber, lo scenario più gratificante consiste nel salire al numero 1 subito dopo aver vinto un torneo, oppure nel concludere una stagione in vetta. Ha detto di aver compreso pienamente il significato della posizione solo quando ha iniziato la stagione successiva come testa di serie numero 1 ovunque. Per Zverev, le difficoltà della vita in vetta potrebbero essere già diventate chiare a Vienna.
Fonti: FAZ.