Eine Zugentgleisung nahe Stonehaven in Aberdeenshire, bei der im August 2020 drei Männer ums Leben kamen, hätte verhindert werden können, wenn eine Entwässerungsanlage korrekt gebaut und instand gehalten worden wäre. Zu diesem Schluss kam Sheriff Lesley Johnston nach einer Untersuchung zu einem tödlichen Unfall (FAI).
Der Lokführer Brett McCullough, 45, der Zugbegleiter Donald Dinnie, 58, und der Fahrgast Christopher Stuchbury, 62, starben, als ihr Zug bei Carmont nach heftigen Regenfällen auf die Gleise gespülte Trümmer erfasste. Der Zug entgleiste und prallte gegen die Brüstungsmauer einer Brücke. Sechs weitere Personen an Bord wurden verletzt.
In ihrer schriftlichen Entscheidung erklärte Sheriff Johnston, die Entwässerungsanlage sei nicht entsprechend ihrer Planung gebaut und installiert worden. Als mögliche Vorsichtsmaßnahmen nannte sie unter anderem, die Anlage nach den Plänen zu bauen, Zeichnungen anzufertigen, aus denen hervorgeht, wie sie tatsächlich gebaut wurde, und sicherzustellen, dass Network Rail diese Zeichnungen gemäß seinen Standards erhält.
Die Sheriff stellte einen Mangel im Arbeitssystem fest und verwies dabei auf die Überwachung des Baus der Entwässerungsanlage durch Network Rail sowie darauf, dass das Unternehmen nicht sichergestellt hatte, dass die Arbeiten den Planzeichnungen entsprachen. Die Beweise zeigten, so erklärte sie, dass diese Vorsichtsmaßnahmen den Unfall realistischerweise hätten verhindern können.
Auch die Rail Accident Investigation Branch (RAIB) hatte in ihrem Bericht von 2022 festgestellt, dass die Entwässerungsanlage nicht korrekt installiert worden war. Der Bericht enthielt 20 Sicherheitsempfehlungen. Sheriff Johnston bezeichnete diese Empfehlungen als umfassend und weitreichend und sagte, die meisten seien umgesetzt worden, während die übrigen noch bearbeitet würden. Sie sprach keine zusätzlichen Empfehlungen aus, da die von der RAIB und der Untersuchung festgestellten Probleme ihrer Schlussfolgerung nach angegangen wurden.
Die Untersuchung erfuhr, dass das Schienennetz inzwischen besser auf extreme Wetterbedingungen vorbereitet ist als zum Zeitpunkt der Entgleisung. Die Sheriff verwies auf den verstärkten Einsatz von Luftaufnahmen, darunter Inspektionen per Hubschrauber und Drohne, und sagte, Network Rail habe einen erheblichen kulturellen Wandel darin vollzogen, wie das Unternehmen Regenfälle als Gefahr für den Bahnbetrieb betrachtet. Außerdem hob sie hervor, dass bei Bauprojekten nun stärker auf die Dokumentation geachtet werde.
Network Rail wurde 2023 mit einer Geldstrafe von 6,7 Millionen Pfund belegt, nachdem das Unternehmen Versäumnisse bei Wartung und Inspektion im Zusammenhang mit dem Unfall eingeräumt hatte. Außerdem hatte es den Lokführer nicht gewarnt, dass ein Teil der Strecke unsicher war, und ihn nicht angewiesen, die Geschwindigkeit zu reduzieren.
Liam Sumpter, Geschäftsführer von Network Rail Scotland, sagte, die Gedanken des Unternehmens seien weiterhin bei den Familien der Opfer und den anderen Betroffenen. Network Rail habe wesentliche Änderungen daran vorgenommen, wie das Unternehmen Risiken durch schweres Wetter handhabe, und arbeite daran, die Widerstandsfähigkeit des schottischen Schienennetzes zu verbessern.
Zum Abschluss ihrer Entscheidung sprach die Sheriff den Familien und Freunden der drei verstorbenen Männer ihr Beileid aus.
Quellen: BBC News UK.