Il deragliamento di un treno nei pressi di Stonehaven, nell’Aberdeenshire, che nell’agosto 2020 causò la morte di tre uomini, si sarebbe potuto evitare se un sistema di drenaggio fosse stato costruito e gestito correttamente, ha concluso la sheriff Lesley Johnston al termine di un’inchiesta giudiziaria su un incidente mortale (FAI).
Il macchinista Brett McCullough, 45 anni, il capotreno Donald Dinnie, 58 anni, e il passeggero Christopher Stuchbury, 62 anni, morirono quando il loro treno urtò i detriti trascinati sui binari dalle forti piogge nei pressi di Carmont. Il treno deragliò e colpì il parapetto di un ponte. Altre sei persone a bordo rimasero ferite.
Nella sua determinazione scritta, la sheriff Johnston ha affermato che il drenaggio non era stato costruito e installato in conformità al progetto. Ha individuato possibili misure preventive, tra cui realizzarlo secondo i piani, preparare disegni che mostrassero come era stato effettivamente costruito e garantire che Network Rail acquisisse tali disegni nel rispetto dei propri standard.
La sheriff ha rilevato una carenza nel sistema di lavoro, citando la supervisione da parte di Network Rail della costruzione del drenaggio e la mancata verifica che i lavori rispettassero i disegni progettuali. Ha affermato che le prove dimostravano che queste misure preventive avrebbero plausibilmente potuto evitare l’incidente.
Anche il Rail Accident Investigation Branch (RAIB) aveva rilevato che il sistema di drenaggio era stato installato in modo errato nel suo rapporto del 2022, che formulava 20 raccomandazioni in materia di sicurezza. La sheriff Johnston ha descritto tali raccomandazioni come complete e di ampia portata, e ha affermato che la maggior parte era stata attuata, mentre le restanti erano in corso. Non ha formulato ulteriori raccomandazioni, concludendo che le questioni individuate dal RAIB e dall’inchiesta erano già oggetto di interventi.
L’inchiesta ha appreso che oggi la rete ferroviaria è più preparata ad affrontare condizioni meteorologiche estreme di quanto non fosse al momento del deragliamento. La sheriff ha osservato che è aumentato il ricorso ai rilievi aerei, comprese le ispezioni in elicottero e con droni, e ha affermato che Network Rail ha attraversato un significativo cambiamento culturale nel modo di considerare le precipitazioni come un rischio per le operazioni ferroviarie. Ha inoltre sottolineato la maggiore attenzione alla tenuta dei registri durante i progetti di costruzione.
Nel 2023 Network Rail è stata multata per 6,7 milioni di sterline dopo aver ammesso carenze nella manutenzione e nelle ispezioni legate all’incidente, oltre a non aver avvertito il macchinista che un tratto dei binari era pericoloso né avergli ordinato di ridurre la velocità.
Liam Sumpter, amministratore delegato di Network Rail Scotland, ha dichiarato che il pensiero dell’azienda era ancora rivolto alle famiglie delle vittime e alle altre persone coinvolte. Ha affermato che Network Rail ha apportato cambiamenti significativi al modo in cui gestisce i rischi legati alle condizioni meteorologiche avverse e sta lavorando per migliorare la resilienza della rete ferroviaria scozzese.
La sheriff ha concluso la sua determinazione esprimendo le proprie condoglianze alle famiglie e agli amici dei tre uomini deceduti.
Fonti: BBC News UK.