Le déraillement d’un train près de Stonehaven, dans l’Aberdeenshire, qui a tué trois hommes en août 2020, aurait pu être évité si un système de drainage avait été correctement construit et géré, a conclu la shérif Lesley Johnston à l’issue d’une enquête sur un accident mortel (FAI).
Le conducteur Brett McCullough, 45 ans, le contrôleur Donald Dinnie, 58 ans, et le passager Christopher Stuchbury, 62 ans, sont morts lorsque leur train a heurté des débris entraînés sur la voie par de fortes pluies près de Carmont. Le train a déraillé et percuté le parapet d’un pont. Six autres personnes à bord ont été blessées.
Dans sa décision écrite, la shérif Johnston a déclaré que le drain n’avait pas été construit et installé conformément à sa conception. Elle a relevé plusieurs précautions possibles : le construire conformément aux plans, établir des dessins montrant comment il avait réellement été construit et veiller à ce que Network Rail obtienne ces dessins conformément à ses normes.
La shérif a constaté une défaillance dans le système de travail, évoquant la surveillance par Network Rail de la construction du drain et son incapacité à s’assurer que les travaux respectaient les plans. Elle a déclaré que les éléments de preuve montraient que ces précautions auraient vraisemblablement pu éviter l’accident.
La Rail Accident Investigation Branch (RAIB) avait également relevé, dans son rapport de 2022, que le système de drainage avait été mal installé. Ce rapport formulait 20 recommandations de sécurité. La shérif Johnston a qualifié ces recommandations de complètes et de vaste portée, et a déclaré que la plupart avaient été mises en œuvre, tandis que les autres étaient en cours. Elle n’a pas formulé de recommandations supplémentaires, estimant que les problèmes relevés par la RAIB et l’enquête étaient en train d’être traités.
L’enquête a appris que le réseau ferroviaire est aujourd’hui mieux préparé aux conditions météorologiques extrêmes qu’au moment du déraillement. La shérif a relevé un recours accru aux inspections aériennes, notamment par hélicoptère et par drone, et a déclaré que Network Rail avait connu un changement culturel important dans sa manière de considérer les précipitations comme un risque pour l’exploitation ferroviaire. Elle a également souligné l’attention accrue portée à la tenue des dossiers pendant les projets de construction.
Network Rail a été condamné à une amende de 6,7 millions de livres sterling en 2023 après avoir reconnu des manquements à l’entretien et aux inspections liés à l’accident, ainsi que le fait de ne pas avoir averti le conducteur qu’une partie de la voie était dangereuse ni lui avoir demandé de réduire sa vitesse.
Liam Sumpter, directeur général de Network Rail Scotland, a déclaré que les pensées de l’entreprise restaient auprès des familles des victimes et des autres personnes touchées. Il a indiqué que Network Rail avait apporté des changements importants à sa gestion des risques liés aux intempéries sévères et qu’elle travaillait à améliorer la résilience du réseau ferroviaire écossais.
La shérif a conclu sa décision en présentant ses condoléances aux familles et aux amis des trois hommes décédés.
Sources: BBC News UK.