O descarrilamento de um comboio perto de Stonehaven, em Aberdeenshire, que matou três homens em agosto de 2020, poderia ter sido evitado se um sistema de drenagem tivesse sido construído e gerido corretamente, concluiu a juíza Lesley Johnston após um inquérito sobre o acidente fatal (FAI).
O maquinista Brett McCullough, de 45 anos, o revisor Donald Dinnie, de 58, e o passageiro Christopher Stuchbury, de 62, morreram quando o comboio atingiu detritos arrastados para a via após fortes chuvas perto de Carmont. O comboio descarrilou e embateu no parapeito de uma ponte. Outras seis pessoas que seguiam a bordo ficaram feridas.
Na sua decisão por escrito, a juíza Johnston afirmou que o sistema de drenagem não tinha sido construído e instalado de acordo com o projeto. Identificou possíveis medidas preventivas, incluindo construí-lo de acordo com os planos, preparar desenhos que mostrassem como tinha sido efetivamente construído e garantir que a Network Rail obtivesse esses desenhos em conformidade com as suas normas.
A juíza identificou uma falha no sistema de trabalho, referindo a supervisão da construção do sistema de drenagem pela Network Rail e a sua incapacidade de garantir que os trabalhos seguissem os desenhos do projeto. Disse que as provas mostravam que estas medidas preventivas poderiam, realisticamente, ter evitado o acidente.
O Rail Accident Investigation Branch (RAIB) também identificou a instalação incorreta do sistema de drenagem no seu relatório de 2022, que apresentou 20 recomendações de segurança. A juíza Johnston descreveu essas recomendações como abrangentes e de amplo alcance, e afirmou que a maioria tinha sido implementada, estando as restantes em curso. Não fez recomendações adicionais, concluindo que os problemas identificados pelo RAIB e pelo inquérito estavam a ser tratados.
O inquérito ouviu que a rede ferroviária está agora mais bem preparada para condições meteorológicas extremas do que estava na altura do descarrilamento. A juíza assinalou o maior uso de levantamentos aéreos, incluindo inspeções com helicópteros e drones, e afirmou que a Network Rail passou por uma mudança cultural significativa na forma como considera a chuva um risco para as operações ferroviárias. Destacou também uma maior atenção à manutenção de registos durante projetos de construção.
A Network Rail foi multada em £6,7 milhões em 2023, após admitir falhas de manutenção e inspeção relacionadas com o acidente, bem como a omissão de avisar o maquinista de que parte da via não era segura ou de lhe dar instruções para reduzir a velocidade.
O diretor-geral da Network Rail Scotland, Liam Sumpter, afirmou que a empresa continuava a pensar nas famílias das vítimas e nas outras pessoas afetadas. Disse que a Network Rail tinha feito alterações significativas à forma como gere os riscos de condições meteorológicas severas e que estava a trabalhar para melhorar a resiliência da rede ferroviária escocesa.
A juíza encerrou a sua decisão apresentando condolências às famílias e aos amigos dos três homens que morreram.
Fontes: BBC News UK.