Burgermeister ha puesto en pausa su expansión prevista en Estados Unidos después de que su fundador, Cebrail Karabelli, regresara para dirigir la cadena de hamburgueserías con sede en Berlín. Robert Fügert, quien había sido director ejecutivo, dejó el cargo en septiembre tras desacuerdos sobre el ritmo y la dirección del crecimiento de la empresa.

Fügert había hablado anteriormente de preparar la entrada de Burgermeister en Inglaterra y de abrir el primer restaurante de la cadena en Estados Unidos en 2028. Karabelli, sin embargo, afirma que la empresa debe consolidar primero su negocio existente y abrir nuevos restaurantes con mayor cautela. No ha descartado nombrar a un sucesor, pero cualquier futuro director ejecutivo tendría que respaldar su enfoque estratégico.

Burgermeister registró unos ingresos netos de casi 60 millones de euros el año pasado, lo que representa un crecimiento del 60 por ciento frente a 2024. Karabelli quiere dar prioridad a lo que describe como un crecimiento saludable antes de volver a acelerar la expansión. Se espera que catorce aperturas previstas se completen a principios del próximo año, incluidos los primeros restaurantes de la empresa en Viena y nuevas ubicaciones en Erfurt, Ulm, Bonn y Bochum.

La empresa también está estudiando abrir restaurantes en Copenhague, Amberes y Bruselas. Los Países Bajos podrían ser el siguiente destino si esas aperturas tienen buenos resultados. Karabelli sigue considerando el Reino Unido un mercado objetivo, pero afirma que quiere entrar en él con un socio que todavía no ha encontrado.

El menú y el modelo de producción de Burgermeister siguen siendo elementos centrales de su identidad. La empresa fabrica sus propios ingredientes, incluidas las hamburguesas y los panes, en una planta de producción en Berlín-Tempelhof. Karabelli comparte el énfasis de Fügert en la frescura y la consistencia. Burgermeister aspira a ofrecer un producto situado entre McDonald’s y Five Guys, con hamburguesas de alrededor de seis euros en su restaurante de Fráncfort y una selección deliberadamente limitada de ocho hamburguesas, incluida una opción vegetariana.

Karabelli afirma que McDonald’s sigue siendo una referencia importante a pesar de las diferencias fundamentales en su enfoque de la frescura. Burgermeister generó unos ingresos anuales medios de 3,25 millones de euros por establecimiento, sin incluir el IVA, en 2024, según la empresa. Solo McDonald’s obtuvo una posición superior en el segmento de servicio rápido en la comparación de Foodservice citada por el informe. Karabelli afirma que quiere que las hamburguesas de Burgermeister sepan igual en cualquier lugar donde se vendan.

La cadena comenzó en 2003, cuando Karabelli solicitó permiso para convertir en un restaurante de comida rápida un edificio de baños pintado de verde situado cerca de la estación de metro Schlesisches Tor, en Berlín. Tras tres años de gestiones con las autoridades, obtuvo la aprobación y abrió Burgermeister a tiempo para la Copa Mundial de fútbol de 2006.

Desde entonces, el reparto se ha convertido en una parte importante del negocio. Burgermeister afirma que gestionó alrededor de 1,2 millones de pedidos en 2025, más de un 55 por ciento por encima del año anterior. El reparto representó el 40 por ciento de las ventas. La empresa afirma que una hamburguesa preparada no debería esperar más de diez minutos antes de ser recogida; si un repartidor llega demasiado tarde, el pedido se prepara de nuevo.

Algunos clientes han criticado la rápida expansión de la cadena, sus precios más elevados y el deterioro del servicio en Reddit y otras plataformas en línea. Un comentarista comparó la experiencia más reciente con McDonald’s y afirmó que el local original de Schlesisches Tor ofrecía algo diferente. Karabelli calificó esto de opinión individual, pero dijo que se toma esas críticas en serio. También está estudiando una nueva planta de producción, ya que la actual podría pronto ser incapaz de seguir el ritmo de la demanda.

Burgermeister afirma que su carne de vacuno procede de Irlanda, aunque Karabelli no ha revelado el proveedor. Actualmente no están previstos la carne de vacuno ecológica ni más opciones vegetarianas. En su lugar, la empresa está preparando nuevos canales de venta, incluida una alianza estratégica con Deutsche Bahn. Karabelli afirma que está previsto que un local de Burgermeister abra en la estación Friedrichstraße de Berlín en el segundo trimestre de 2027 y que también se planea un formato de autoservicio para vehículos.

Según el informe, Burgermeister registró un beneficio neto de 512.720 euros en 2024, basándose en cifras del Boletín Oficial Federal de Alemania. Fügert había mencionado un beneficio de 6 millones de euros para el año siguiente, pero Karabelli declinó comentar cuál es el beneficio neto actual de la empresa.

Fuentes: FAZ.