Burgermeister a mis en suspens son projet d’expansion aux États-Unis après le retour de son fondateur, Cebrail Karabelli, à la tête de la chaîne de burgers basée à Berlin. Robert Fügert, qui occupait le poste de directeur général, a quitté ses fonctions en septembre après des désaccords sur le rythme et l’orientation de la croissance de l’entreprise.
Fügert avait précédemment évoqué les préparatifs de l’arrivée de Burgermeister en Angleterre et l’ouverture du premier restaurant de la chaîne aux États-Unis en 2028. Karabelli estime toutefois que l’entreprise doit d’abord consolider ses activités existantes et ouvrir de nouveaux restaurants avec davantage de prudence. Il n’exclut pas de nommer un successeur, mais tout futur directeur général devra soutenir son approche stratégique.
Burgermeister a enregistré un chiffre d’affaires net de près de 60 millions d’euros l’année dernière, soit une croissance de 60 % par rapport à 2024. Karabelli souhaite donner la priorité à ce qu’il décrit comme une croissance saine avant de relancer l’expansion. Quatorze ouvertures prévues devraient être achevées d’ici le début de l’année prochaine, notamment les premiers restaurants de l’entreprise à Vienne ainsi que d’autres établissements à Erfurt, Ulm, Bonn et Bochum.
L’entreprise envisage également des restaurants à Copenhague, Anvers et Bruxelles. Les Pays-Bas pourraient suivre si ces ouvertures enregistrent de bons résultats. Karabelli considère toujours le Royaume-Uni comme un marché cible, mais affirme vouloir y entrer avec un partenaire qui n’a pas encore été trouvé.
Le menu et le modèle de production de Burgermeister restent au cœur de son identité. L’entreprise fabrique elle-même ses ingrédients, notamment les steaks hachés et les pains, dans un site de production situé à Berlin-Tempelhof. Karabelli partage avec Fügert l’importance accordée à la fraîcheur et à la régularité. Burgermeister cherche à proposer un produit positionné entre McDonald’s et Five Guys, avec des hamburgers vendus autour de six euros dans son restaurant de Francfort et une sélection volontairement limitée à huit burgers, dont une option végétarienne.
Karabelli affirme que McDonald’s reste une référence importante malgré les différences fondamentales entre leurs approches de la fraîcheur. Burgermeister a généré en 2024 un chiffre d’affaires annuel moyen de 3,25 millions d’euros par établissement, hors TVA, selon l’entreprise. Seul McDonald’s a obtenu un meilleur classement dans le segment de la restauration rapide, d’après la comparaison de Foodservice citée dans le rapport. Karabelli affirme vouloir que les burgers de Burgermeister aient le même goût partout où ils sont vendus.
La chaîne a commencé en 2003, lorsque Karabelli a demandé l’autorisation de transformer en snack-bar un bâtiment de toilettes peint en vert situé près de la station de métro Schlesisches Tor, à Berlin. Après trois ans de démarches auprès des autorités, il a obtenu l’autorisation et ouvert Burgermeister à temps pour la Coupe du monde de football de 2006.
La livraison est depuis devenue une composante majeure de l’activité. Burgermeister affirme avoir traité environ 1,2 million de commandes en 2025, soit plus de 55 % de plus que l’année précédente. La livraison représentait 40 % des ventes. L’entreprise affirme qu’un burger préparé ne doit pas attendre plus de dix minutes avant d’être récupéré ; si un livreur arrive trop tard, la commande est préparée à nouveau.
Certains clients ont critiqué l’expansion rapide de la chaîne, ses prix plus élevés et la baisse du niveau de service sur Reddit et d’autres plateformes en ligne. Un commentateur a comparé la nouvelle expérience à celle de McDonald’s et déclaré que l’établissement d’origine de Schlesisches Tor proposait quelque chose de différent. Karabelli a qualifié cette remarque d’opinion individuelle, tout en affirmant prendre ce type de critique au sérieux. Il envisage également un nouveau site de production, car l’actuel pourrait bientôt ne plus être en mesure de suivre la demande.
Burgermeister affirme que son bœuf provient d’Irlande, bien que Karabelli n’ait pas révélé le nom du fournisseur. Le bœuf biologique et d’autres options végétariennes ne sont pas actuellement prévus. L’entreprise prépare plutôt de nouveaux canaux de vente, notamment un partenariat stratégique avec Deutsche Bahn. Karabelli affirme qu’un établissement Burgermeister doit ouvrir à la gare de Friedrichstraße, à Berlin, au deuxième trimestre de 2027, et qu’un format de service au volant est également prévu.
Selon le rapport, Burgermeister a enregistré un bénéfice net de 512 720 euros en 2024, sur la base des chiffres publiés dans le Journal officiel fédéral allemand. Fügert avait évoqué un bénéfice de 6 millions d’euros pour l’année suivante, mais Karabelli a refusé de commenter le bénéfice net actuel de l’entreprise.
Sources: FAZ.