Burgermeister ha sospeso l’espansione prevista negli Stati Uniti dopo che il fondatore Cebrail Karabelli è tornato a guidare la catena di hamburger con sede a Berlino. Robert Fügert, che era amministratore delegato, ha lasciato l’incarico a settembre dopo divergenze sul ritmo e sulla direzione della crescita dell’azienda.
Fügert aveva precedentemente discusso i preparativi per l’ingresso di Burgermeister in Inghilterra e l’apertura del primo ristorante della catena negli Stati Uniti nel 2028. Karabelli, tuttavia, afferma che l’azienda deve prima consolidare l’attività esistente e aprire nuovi ristoranti con maggiore cautela. Non ha escluso la nomina di un successore, ma qualsiasi futuro amministratore delegato dovrebbe sostenere il suo approccio strategico.
Burgermeister ha registrato ricavi netti pari a quasi 60 milioni di euro lo scorso anno, con una crescita del 60 per cento rispetto al 2024. Karabelli vuole dare priorità a quella che descrive come una crescita sana prima di accelerare nuovamente l’espansione. Si prevede che quattordici aperture pianificate saranno completate entro l’inizio del prossimo anno, compresi i primi ristoranti dell’azienda a Vienna e ulteriori sedi a Erfurt, Ulma, Bonn e Bochum.
L’azienda sta inoltre valutando ristoranti a Copenaghen, Anversa e Bruxelles. I Paesi Bassi potrebbero seguire, se queste aperture avranno buoni risultati. Karabelli continua a considerare il Regno Unito un mercato obiettivo, ma afferma di voler entrare nel mercato con un partner che non è ancora stato trovato.
Il menu e il modello produttivo di Burgermeister rimangono centrali per la sua identità. L’azienda produce internamente i propri ingredienti, comprese le polpette e i panini, in uno stabilimento produttivo a Berlino-Tempelhof. Karabelli condivide con Fügert l’enfasi sulla freschezza e sulla costanza. Burgermeister punta a offrire un prodotto posizionato tra McDonald’s e Five Guys, con hamburger venduti a circa sei euro nel suo ristorante di Francoforte e una selezione volutamente limitata di otto hamburger, tra cui un’opzione vegetariana.
Karabelli afferma che McDonald’s rimane un importante punto di riferimento, nonostante le differenze fondamentali nel loro approccio alla freschezza. Secondo l’azienda, nel 2024 Burgermeister ha generato ricavi medi annui di 3,25 milioni di euro per sede, IVA esclusa. Nel segmento del servizio rapido, solo McDonald’s si è classificata più in alto nel confronto di Foodservice citato dal rapporto. Karabelli afferma di volere che gli hamburger di Burgermeister abbiano lo stesso sapore ovunque vengano venduti.
La catena è nata nel 2003, quando Karabelli chiese il permesso di trasformare in uno snack bar un edificio adibito a bagno, dipinto di verde, vicino alla stazione della metropolitana Schlesisches Tor di Berlino. Dopo tre anni di rapporti con le autorità, ottenne l’autorizzazione e aprì Burgermeister in tempo per i Mondiali di calcio del 2006.
Da allora, le consegne sono diventate una componente importante dell’attività. Burgermeister afferma di aver gestito circa 1,2 milioni di ordini nel 2025, oltre il 55 per cento in più rispetto all’anno precedente. Le consegne hanno rappresentato il 40 per cento delle vendite. L’azienda afferma che un hamburger preparato non dovrebbe attendere più di dieci minuti prima del ritiro; se un corriere arriva troppo tardi, l’ordine viene preparato nuovamente.
Alcuni clienti hanno criticato la rapida espansione della catena, i prezzi più elevati e il peggioramento del servizio su Reddit e su altre piattaforme online. Un commentatore ha paragonato l’esperienza più recente a quella di McDonald’s e ha affermato che la sede originaria di Schlesisches Tor offriva qualcosa di diverso. Karabelli ha definito questa una singola opinione, ma ha detto di prendere sul serio tali critiche. Sta inoltre valutando un nuovo stabilimento produttivo, perché quello attuale potrebbe presto non essere più in grado di tenere il passo con la domanda.
Burgermeister afferma che la sua carne bovina proviene dall’Irlanda, sebbene Karabelli non abbia reso noto il fornitore. Al momento non sono previste carne bovina biologica né ulteriori opzioni vegetariane. L’azienda sta invece preparando nuovi canali di vendita, tra cui una partnership strategica con Deutsche Bahn. Karabelli afferma che nel secondo trimestre del 2027 è prevista l’apertura di una sede Burgermeister presso la stazione di Friedrichstraße a Berlino e che è inoltre previsto un formato drive-through.
Secondo il rapporto, Burgermeister ha registrato un utile netto di 512.720 euro nel 2024, sulla base dei dati pubblicati nella Gazzetta federale tedesca. Fügert aveva fatto riferimento a un utile di 6 milioni di euro per l’anno successivo, ma Karabelli ha rifiutato di commentare l’attuale utile netto dell’azienda.
Fonti: FAZ.