Tomàs Pla dedicó más de dos décadas a coleccionar juguetes antiguos fabricados en España entre 1875 y 1975. Su esfuerzo culminó en el Museo de Historia del Juguete de Sant Feliu de Guíxols, en la Costa Brava catalana. Pla adquirió en 1998 el edificio histórico que albergaría la colección y, tras acondicionar las instalaciones, lo abrió al público el 11 de agosto de 2000. El museo se presenta como un espacio clave para coleccionistas y para la memoria de la cultura popular española.

El museo ocupa Can Vilaret, un edificio del siglo XIX en la céntrica Rambla Antoni Vidal, cerca del paseo marítimo. Su fachada principal data de 1868 y la propiedad perteneció originalmente a la familia Vilaret. Conserva elementos decorativos de la época, incluidos un invernadero y un lucernario de colores vivos. Debido a su valor patrimonial y a las modificaciones sufridas por la estructura a lo largo del tiempo, el ayuntamiento incluyó el edificio en el patrimonio arquitectónico protegido de la ciudad.

La colección de Pla reúne alrededor de 3.500 piezas en total y ofrece una retrospectiva de 100 años de cambio social e industrial en los juguetes españoles. Actualmente se exponen al público más de 1.100 piezas, en buen estado y en funcionamiento. Las piezas expuestas abarcan desde los objetos de madera más sencillos de la posguerra hasta elaborados juguetes mecánicos de hojalata y muñecas históricas. La época dorada de la fabricación de juguetes de hojalata se extendió de 1910 a la Guerra Civil, y los talleres de Alicante destacaron por su artesanía. Durante los años de la posguerra surgieron fábricas de juguetes de madera en localidades como Dénia porque la hojalata era cara y se reservaba a las familias más acomodadas. En 1952, Payá Hermanos introdujo la primera máquina de plástico inyectado de España y produjo el emblemático Arre caballito, un avance tecnológico que inició una profunda transformación de la industria nacional y abrió el camino a los juguetes modernos de plástico.

Entre las piezas destacadas figuran muñecas históricas como Mariquita Pérez, creada a principios de la década de 1940, junto a otros modelos recordados como Gisela y Güendolina. La exposición también incluye modelos de trenes eléctricos de escala O fabricados por JOS-FEL, MANAMO y Treco, así como series de escala HO producidas por Electrotren desde 1954. Los juegos de mesa Borrás, los teatros infantiles Seix y Barral, los juegos de construcción Exin Castillos y las figuras de Pippi Calzaslargas completan una exposición rica en nostalgia para los coleccionistas. El recorrido incluye una sección del antiguo Pasaje del Terror del parque de atracciones de Montjuïc. El museo ofrece visitas guiadas para grupos de hasta 20 personas, y su tienda vende reproducciones cuidadosamente elaboradas de juguetes antiguos con certificados de serie y en ediciones limitadas, incluidas piezas de firmas como Fournier, Borrás y Geyperman.

Más allá de su atractivo nostálgico, el Museo de Historia del Juguete reivindica el valor continuado del juego tradicional y clásico. En un contexto en el que las pantallas digitales absorben el tiempo de ocio infantil, el museo invita a los visitantes a recordar la importancia de la imaginación y del juego compartido entre generaciones. La dedicación de Pla ha preservado un legado social que salvaguarda la memoria popular española, y la colección se presenta como una visita enriquecedora para cualquiera interesado en la cultura del juguete.

Fuentes: elDiario.es.