Tomàs Pla a consacré plus de deux décennies à collectionner des jouets anciens fabriqués en Espagne entre 1875 et 1975. Son effort a abouti au Musée de l'histoire du jouet (Museo de Historia del Juguete) à Sant Feliu de Guíxols, sur la Costa Brava catalane. Pla a acquis en 1998 le bâtiment historique destiné à abriter la collection et, après avoir rénové les installations, l'a ouvert au public le 11 août 2000. Le musée se présente comme un espace clé pour les collectionneurs et pour la mémoire de la culture populaire espagnole.
Le musée est installé dans Can Vilaret, un bâtiment du XIXe siècle situé sur la Rambla Antoni Vidal centrale, près du front de mer. Sa façade principale date de 1868, et la propriété appartenait à l'origine à la famille Vilaret. Il conserve des éléments décoratifs de l'époque, notamment une serre et une verrière aux couleurs vives. En raison de sa valeur patrimoniale et des modifications apportées à la structure au fil du temps, la municipalité a classé le bâtiment dans le patrimoine architectural protégé de la ville.
La collection de Pla compte au total environ 3 500 pièces et propose une rétrospective de 100 ans de changements sociaux et industriels dans le jouet espagnol. Plus de 1 100 pièces sont actuellement exposées au public, en bon état et en état de fonctionnement. Les pièces exposées vont des objets en bois les plus simples de l'après-guerre aux jouets mécaniques élaborés en fer-blanc et aux poupées historiques. L'âge d'or de la fabrication de jouets en fer-blanc s'étend de 1910 à la guerre civile, les ateliers d'Alicante étant réputés pour leur savoir-faire. Pendant les années d'après-guerre, des usines de jouets en bois ont vu le jour dans des villes comme Dénia, car l'étain était cher et réservé aux familles plus aisées. En 1952, Payá Hermanos a introduit la première machine espagnole à injection plastique et a produit l'emblématique Arre caballito, une avancée technologique qui a entamé une profonde transformation de l'industrie nationale et ouvert la voie aux jouets modernes en plastique.
Parmi les pièces maîtresses figurent des poupées historiques telles que Mariquita Pérez, créée au début des années 1940, aux côtés d'autres modèles mémorables, notamment Gisela et Güendolina. L'exposition comprend également des modèles de trains électriques à l'échelle O fabriqués par JOS-FEL, MANAMO et Treco, ainsi que des séries à l'échelle HO produites par Electrotren à partir de 1954. Les jeux de société Borrás, les théâtres pour enfants Seix y Barral, les ensembles de construction Exin Castillos et les figurines de Fifi Brindacier complètent une exposition riche en nostalgie pour les collectionneurs. Le parcours comprend une section de l'ancien Pasaje del Terror du parc d'attractions de Montjuïc. Le musée propose des visites guidées pour des groupes allant jusqu'à 20 personnes, et sa boutique vend des reproductions soignées de jouets anciens avec certificats de série et en éditions limitées, notamment des pièces de firmes telles que Fournier, Borrás et Geyperman.
Au-delà de son attrait nostalgique, le Musée de l'histoire du jouet plaide pour la valeur continue du jeu traditionnel et classique. Dans un contexte où les écrans numériques absorbent le temps de loisirs des enfants, le musée invite les visiteurs à se rappeler l'importance de l'imagination et du jeu partagé entre les générations. Le dévouement de Pla a préservé un héritage social qui sauvegarde la mémoire populaire espagnole, et la collection est présentée comme une visite enrichissante pour toute personne intéressée par la culture du jouet.
Sources: elDiario.es.