Tomàs Pla ha dedicato più di due decenni alla collezione di giocattoli antichi fabbricati in Spagna tra il 1875 e il 1975. Il suo impegno è culminato nel Museo di Storia del Giocattolo (Museo de Historia del Juguete) a Sant Feliu de Guíxols, sulla Costa Brava catalana. Pla ha acquisito nel 1998 l'edificio storico che avrebbe ospitato la collezione e, dopo aver ristrutturato gli spazi, lo ha aperto al pubblico l'11 agosto 2000. Il museo si presenta come uno spazio chiave per i collezionisti e per la memoria della cultura popolare spagnola.
Il museo ha sede in Can Vilaret, un edificio ottocentesco sulla centrale Rambla Antoni Vidal, vicino al lungomare. La sua facciata principale risale al 1868 e la proprietà apparteneva originariamente alla famiglia Vilaret. Conserva elementi decorativi dell'epoca, tra cui una serra e un lucernario dai colori vivaci. Per il suo valore patrimoniale e per le modifiche apportate alla struttura nel tempo, il consiglio locale ha classificato l'edificio come parte del patrimonio architettonico protetto della città.
La collezione di Pla contiene circa 3.500 pezzi in totale e offre una retrospettiva di 100 anni di cambiamento sociale e industriale nel giocattolo spagnolo. Più di 1.100 pezzi sono attualmente esposti al pubblico, in buone condizioni e funzionanti. Gli oggetti esposti spaziano dai più semplici oggetti in legno del dopoguerra agli elaborati giocattoli meccanici in latta e alle bambole storiche. L'età d'oro della produzione di giocattoli in latta andò dal 1910 alla Guerra Civile, con laboratori di Alicante noti per la loro maestria artigianale. Negli anni del dopoguerra sorsero fabbriche di giocattoli in legno in città come Dénia perché la latta era costosa e riservata alle famiglie più abbienti. Nel 1952, Payá Hermanos introdusse la prima macchina spagnola per lo stampaggio a iniezione di plastica e produsse l'emblematico Arre caballito, un avanzamento tecnologico che avviò una profonda trasformazione dell'industria nazionale e aprì la strada ai moderni giocattoli in plastica.
Tra i pezzi salienti figurano bambole storiche come Mariquita Pérez, creata nei primi anni 1940, accanto ad altri modelli ricordati tra cui Gisela e Güendolina. L'esposizione comprende anche modelli di treni elettrici in scala O realizzati da JOS-FEL, MANAMO e Treco, oltre a serie in scala HO prodotte da Electrotren dal 1954. I giochi da tavolo Borrás, i teatri per bambini Seix y Barral, i set da costruzione Exin Castillos e le figure di Pippi Calzelunghe completano un'esposizione ricca di nostalgia per i collezionisti. Il percorso include una sezione dell'antico Pasaje del Terror del parco divertimenti del Montjuïc. Il museo offre visite guidate per gruppi fino a 20 persone e il suo negozio vende riproduzioni accuratamente realizzate di giocattoli antichi con certificati di serie e in edizioni limitate, tra cui pezzi di aziende come Fournier, Borrás e Geyperman.
Al di là del suo fascino nostalgico, il Museo di Storia del Giocattolo sostiene il valore duraturo del gioco tradizionale e classico. In un contesto in cui gli schermi digitali assorbono il tempo libero dei bambini, il museo invita i visitatori a ricordare l'importanza dell'immaginazione e del gioco condiviso tra le generazioni. La dedizione di Pla ha preservato un'eredità sociale che salvaguarda la memoria popolare spagnola, e la collezione si presenta come una visita arricchente per chiunque sia interessato alla cultura del giocattolo.
Fonti: elDiario.es.