El umbral de desempeño partidario de Brasil se introdujo en 2017 para reducir el número de partidos políticos. Contribuyó a que seis partidos desaparecieran durante sus primeros cinco años y redujo el número de partidos representados en el Congreso. Sin embargo, las federaciones partidarias, creadas en 2021, y recientes fallos judiciales han frenado esa tendencia: no se espera que desaparezca ningún partido tras las últimas elecciones.

La regla exige que los partidos obtengan un porcentaje mínimo de los votos o elijan a un número determinado de diputados federales para poder acceder a la publicidad política en televisión y radio y recibir el fondo partidario. Los representantes electos de partidos que no alcancen el umbral pueden abandonarlos sin perder sus mandatos, conforme a las reglas contra el transfuguismo. Los requisitos aumentan en cada elección hasta 2030, cuando los partidos necesitarán el 3 % de los votos válidos o 15 diputados federales electos en al menos nueve estados.

Tras no alcanzar el umbral en elecciones anteriores, PTB, PSC, PHS, PPL, PRP y Pros se fusionaron con otros partidos o fueron absorbidos por ellos. Algunos legisladores electos también se pasaron a partidos más grandes. En las últimas elecciones, PDT, PRD, Solidariedade, PSOL, Rede Sustentabilidade y Avante inicialmente no alcanzaron el nivel requerido, pero todos han explorado otra vía para seguir funcionando.

Solidariedade y PRD, que ya integran una federación, solicitaron el día 16 al Tribunal Superior Electoral de Brasil (TSE) que permita a Avante unirse a ellos. Sostienen que los votos combinados de los tres partidos cumplirían el umbral. Su solicitud depende de una nueva interpretación: que los votos se evalúen cuando comience el período legislativo, el 1 de febrero, y no antes de las elecciones. La Procuraduría General de la República en materia electoral respaldó ese argumento el jueves 29. Dos asesores de ministros del TSE dijeron a Folha que la ley no prohíbe cambios en las federaciones y que la propuesta podría contar con apoyo en el tribunal.

PSOL se benefició de un fallo distinto del TSE. El partido recibió más del 2,5 % de los votos nacionales para la Cámara de Diputados, pero no cumplió el requisito de obtener al menos el 1,5 % en nueve estados. Superó ese porcentaje en ocho estados, mientras que en Espírito Santo obtuvo el 1,4912 %. El tribunal dictaminó por unanimidad que la cifra debía redondearse al 1,5 %, según las normas establecidas por la Asociación Brasileña de Normas Técnicas (ABNT). La decisión preserva el acceso del partido a fondos públicos y publicidad electoral, y elimina un motivo para que las legisladoras Erika Hilton y Natália Boulos se pasen al Partido de los Trabajadores (PT).

Según figuras políticas, otro fallo del TSE ha hecho que los legisladores sean más cautelosos a la hora de cambiar de partido. En 2023, el tribunal electoral revocó el mandato de Marcelo Lima después de que dejara Solidariedade para incorporarse al PSB, tras la incorporación de Pros a Solidariedade, que llevó al partido a superar el umbral.

PDT es el único partido con diputados electos que aún está deliberando sobre sus próximos pasos. La dirección del partido tiene autoridad para negociar una federación o una fusión; la opción preferida es una federación con PSB. Missão, partido de reciente creación que eligió a un diputado federal, Kim Kataguiri, ha decidido continuar sin publicidad electoral ni fondos partidarios hasta las próximas elecciones, en vez de unirse a otro grupo. Novo y Rede han seguido la misma estrategia en períodos legislativos anteriores.

En 2022, el Partido Comunista de Brasil (PC do B) y el Partido Verde (PV) se incorporaron a la federación con el PT. Rede se unió a PSOL, mientras que Cidadania formó una federación con PSDB. Los miembros de una federación coordinan su actividad electoral, pero conservan autonomía sobre los fondos partidarios y pueden incorporarse a otras alianzas. El acuerdo los obliga a permanecer unidos durante dos elecciones, una nacional y otra municipal; abandonarlo antes implica perder los fondos partidarios y quedar impedidos de incorporarse a otra federación.

En la práctica, las restricciones han tenido más efecto en las elecciones que en el trabajo cotidiano de las legislaturas. Por lo general, los miembros de una federación votan de forma independiente, negocian por separado los cargos en el gobierno y mantienen oficinas y personal separados. En el Senado no existe una norma de funcionamiento equivalente. La abogada Ezikelly Barros, quien representó al PRD ante el Supremo Tribunal Federal (STF) en una impugnación de esta práctica, dijo que algunas asambleas estatales y concejos municipales tienen socios de federación que actúan de manera distinta e incluso se integran en bloques parlamentarios separados. Señaló que el STF consideró inconstitucional esta práctica, pero que la Justicia Electoral aún no ha establecido reglas para comunicar esa decisión a las legislaturas.

En 2006, los tribunales anularon un intento anterior de reducir el número de partidos. Un umbral aprobado en 1995 debía entrar en vigor 11 años después y reducir el tiempo de emisión y los fondos partidarios de los grupos que no lograran obtener el 5 % de los votos para diputados federales. También les habría negado oficinas partidarias en el Congreso y el derecho a formar bloques de liderazgo que orientan las votaciones. En aquel momento, los tribunales dictaminaron que la medida supondría la «masacre de las minorías».

Fuentes: Folha Poder.