Una estatua romana conocida como Pasquino, descubierta en 1501 y famosa por convertirse en un objetivo para la sátira política anónima, representaba originalmente a un guerrero que cargaba un cadáver. Esta composición mitológica específica también se encontró en la residencia de Herodes Ático, uno de los hombres más ricos del Imperio Romano. En su villa de Loukou, ubicada en el Peloponeso, esta figura estaba junto a otra escultura monumental que mostraba a Aquiles sosteniendo a Pentesilea, la amazona que acababa de matar y con quien supuestamente se enamoró tras su muerte. La última estatua conserva detalles extraordinarios, incluyendo un águila en el casco del héroe.

Rebecca Levitan, profesora de Arte Griego en el King's College de Londres, sugiere en un estudio publicado en la Revista de Arqueología Romana que estas dos obras formaban una composición artística destinada a expresar dolor, prestigio y posibles sentimientos de culpa. Su interpretación vincula las escenas de la guerra de Troya con las tragedias familiares y las controversias que rodeaban al aristócrata. Central en esta narrativa es la muerte de Annia Regila, esposa de Herodes, quien falleció estando embarazada de ocho meses en el año 160 d.C. Su hermano, Bradua, acusó a Herodes de estar involucrado en un asalto supuestamente cometido por un liberto del hogar, quien se presumía que había golpeado a la mujer en el abdomen.

Herodes fue finalmente absuelto, y la intensidad de su luto público contribuyó a su defensa. Más tarde erigió un odeón en Atenas dedicado a Regila. Sin embargo, las sospechas sobre su conducta no eran nuevas; el retórico Fronto le había atribuido crueldad y un homicidio alrededor del año 140 d.C., y enfrentó otra acusación de tiranía en el año 174 d.C. Levitan propone que Herodes pudo haberse identificado con Aquiles como un hombre atormentado por haber causado la muerte de alguien a quien amaba, una lectura que conecta la escultura con las acusaciones sobre la muerte de Regila, aunque también podría simplemente expresar su dolor por la pérdida.

La villa donde se encontraron estas esculturas permaneció sin identificar durante gran parte del siglo XIX. Aunque William Martin Leake documentó fragmentos de una figura colosal allí en 1806, confundió erróneamente las ruinas con la antigua Thyrea. Ernst Curtius reconoció más tarde su carácter romano, pero el vínculo con Herodes se estableció en 1906 a través de inscripciones reutilizadas en un monasterio cercano. Las excavaciones que comenzaron en 1980 recuperaron aproximadamente 6.500 metros cuadrados de un complejo estimado en 20.000 metros cuadrados.

Herodes, nacido en el año 101 d.C. y sirviendo como cónsul romano en 143, enseñó retórica a los futuros emperadores Marco Aurelio y Lucio Vero. Su fortuna le permitió transformar la residencia en un complejo monumental que contaba con jardines, fuentes y alrededor de cincuenta estatuas dedicadas a miembros de la familia, filósofos y figuras imperiales. El patio principal medía 55 metros de longitud y albergaba un jardín cruzado por canales, concebido como un espacio de encuentro intelectual. Levitan identificó una correspondencia entre las esculturas y los mosaicos ubicados a su lado; cada composición mitológica tenía una reproducción en el pavimento, con un canal de 63 metros que añadía reflejos de agua. El mosaico de Pasquino, conservado en aproximadamente un 60%, incluso incluye el pedestal de la estatua representada.

Aunque la investigadora sugiere que los visitantes podían comparar estas imágenes mientras caminaban, la datación de algunos pavimentos a los siglos IV y V indica que partes del conjunto pueden pertenecer a reformas posteriores. Esta incertidumbre impide probar que Herodes diseñara personalmente toda la composición o utilizara las esculturas específicamente para expresar arrepentimiento por la muerte de Regila.

Fuentes: elDiario.es.