Los activistas advierten que el objetivo de Inglaterra de construir 1,5 millones de viviendas para finales de 2029 podría aumentar la presión sobre los bosques antiguos, que, según las normas urbanísticas, solo deberían urbanizarse en ellos o cerca de ellos en “circunstancias totalmente excepcionales”. El Gobierno afirma que estos hábitats siguen sujetos a sólidas protecciones, pero un análisis de la BBC encontró decenas de urbanizaciones previstas justo al lado de bosques.
La preocupación surge mientras la política gubernamental del “cinturón gris” permite construir en algunos terrenos abiertos de menor calidad que antes estaban sujetos a las normas del cinturón verde. Lucy Graebe-Watson, presidenta de Ancient Woodland UK, dijo que los grupos locales habían expresado más preocupación desde las recientes reformas urbanísticas y que, en algunos casos, las protecciones existentes ya tenían dificultades para hacer frente a la situación.
Un ejemplo es una urbanización de 450 viviendas aprobada a pocos metros de Hook Wood, en Gillingham, Kent. Los residentes temen que pueda perjudicar a la fauna local. Se define como bosque antiguo aquel terreno que ha permanecido arbolado de forma continua desde, al menos, 1600 y se considera un hábitat irreemplazable.
En Derby, más de 1.500 personas han presentado objeciones a los planes para construir unas 150 viviendas junto a la reserva natural de Chaddesden Wood. El Ayuntamiento de Derby rechazó los planes en 2025, aunque los residentes dijeron que durante el verano se vio a topógrafos en el lugar y temen que el promotor presente propuestas revisadas. JGP Properties afirmó que sus evaluaciones demostraban que no habría pérdida ni deterioro del bosque antiguo ni de los árboles veteranos.
Los residentes de Rossington, cerca de Doncaster, también se oponen a una urbanización propuesta de 130 viviendas en terrenos alrededor de Gelster Wood. Más de 2.000 personas han respaldado los esfuerzos por impugnar los planes. Los activistas locales han expresado preocupación por el efecto en el paisaje histórico y el riesgo de inundaciones si se construye sobre campos que absorben el agua de lluvia.
El consultor en ecología Matt Shardlow dijo que las obras cercanas podrían perjudicar al bosque aunque no se talaran árboles. Mencionó posibles daños a las raíces, cambios en el drenaje que podrían secar los árboles o contaminar los suministros de agua, y el ruido y la luz, que podrían ahuyentar a especies sensibles. Albemarle Homes afirmó que el bosque no formaba parte de su proyecto de urbanización original y que cualquier propuesta futura tendría que cumplir las normas medioambientales.
La Real Sociedad para la Protección de las Aves dijo que los cambios recientes al Marco Nacional de Políticas de Planificación habían mejorado la protección de los hábitats irreemplazables, pero Carl Bunnage, responsable de políticas sobre naturaleza de la organización, sostuvo que seguían siendo insuficientes. Dijo que permitir la construcción en “circunstancias totalmente excepcionales” podría crear una laguna, sobre todo donde escasea la vivienda, y que las políticas de fomento del crecimiento pueden prevalecer sobre la conservación de la naturaleza.
El Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dijo que las normas nacionales de planificación establecen que deben rechazarse las propuestas que causen la pérdida o el deterioro de bosques antiguos. Señaló que las excepciones son muy limitadas, se aplican a algunos proyectos de infraestructura de importancia nacional y requieren medidas compensatorias. El departamento añadió que un marco revisado, publicado en agosto, establecía políticas más claras para las propuestas que afectan a hábitats irreemplazables.
Fuentes: BBC News UK.