El ministro de Asuntos Exteriores, Ed Miliband, afirmó que la disposición del Gobierno a considerar una disculpa formal por el papel de Gran Bretaña en el comercio transatlántico de esclavos no supondría un aumento de los costes para los contribuyentes del Reino Unido. El primer ministro ha descartado las reparaciones, pero no ha especificado si el nuevo enfoque del Gobierno podría implicar otros gastos públicos.
En declaraciones al pódcast Newscast de la BBC, Miliband afirmó que los gobiernos anteriores habían intentado evitar afrontar el daño duradero causado por la esclavitud. Señaló que el ex primer ministro Tony Blair describió en 2007 la participación de Gran Bretaña como motivo de «profunda tristeza y pesar», y dijo que a esas declaraciones les siguió un paso atrás respecto a la disculpa.
Miliband afirmó que el asunto había vuelto a surgir en los debates de la Commonwealth, incluida la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2024 en Samoa, donde describió los intercambios como un enfrentamiento verbal. Dijo que el Gobierno había decidido que lo correcto era abordar el asunto en lugar de ignorarlo.
Los ministros están iniciando lo que denominan un «diálogo estructurado» con los países afectados por la esclavitud. Podría ofrecerse una disculpa formal en torno a la fecha en que el primer ministro acogerá la Cumbre del G20 en Manchester, en noviembre de 2027.
Miliband dijo que había solicitado un informe histórico sobre la participación de Gran Bretaña en el comercio de esclavos. Mencionó el traslado de más de tres millones de personas y describió como espantosas las condiciones que soportaron y las muertes ocurridas durante la travesía. Afirmó que afrontar el pasado era compatible con sentirse orgulloso de Gran Bretaña.
Fuentes: BBC News UK.