La dottoressa Marta Shahbazi, ricercatrice premiata all'Università di Cambridge, è morta nel disastro ferroviario spagnolo mentre era in viaggio per ritirare un premio per l'eccellenza scientifica, ha confermato il laboratorio presso cui lavorava.
La madre di due figli stava viaggiando verso una cerimonia di premiazione mercoledì quando il treno su cui si trovava si è schiantato contro un altro vicino a Urda, a sud di Madrid. Sessantanove persone sono morte quando un treno ad alta velocità Renfe gestito dallo Stato ha colpito la parte posteriore di un treno fermo gestito da Iryo. Più di 540 persone erano a bordo dei due treni e sono stati dichiarati tre giorni di lutto nazionale. È uno dei peggiori disastri ferroviari nella storia moderna europea e il peggior incidente in Spagna dal 2013.
Shahbazi era professoressa associata affiliata a capo di un gruppo di ricercatori presso il MRC Laboratory of Molecular Biology (LMB) di Cambridge, e aveva ottenuto diversi premi per il suo lavoro sugli embrioni umani e la biologia cellulare. Dirigeva il Shahbazi Laboratory presso il LMB, che ha sede nel Cambridge Biomedical Campus.
In una dichiarazione, il LMB ha descritto la sua morte come "uno shock profondo e una perdita enorme" e ha reso omaggio a "una scienziata stimolante, talentuosa e appassionata". L'istituto ha affermato che la sua ricerca ha fatto luce sui primi passi dello sviluppo degli embrioni umani e su come si verificano errori che portano a gravidanze fallite, e che il suo lavoro è stato riconosciuto con molti premi e riconoscimenti.
Il laboratorio ha anche notato che, come moglie e madre di due bambini piccoli, scriveva in modo eloquente sull'equilibrio tra famiglia e carriera, servendo come modello ampiamente ammirato per quella che lei chiamava "scienziata madre".
Era stata annunciata come vincitrice di un premio della Società Spagnola di Biologia dello Sviluppo per i suoi contributi allo studio dello sviluppo umano precoce, e avrebbe dovuto ritirarlo a una conferenza a El Rompido in Andalusia.
Shahbazi è elencata sul sito web dell'Università di Cambridge come investigatrice principale presso il suo Stem Cell Institute (CSCI). Il direttore dell'istituto, il professor Bertie Gottgens, ha affermato che la sua comunità era "scioccata e profondamente addolorata" per la sua morte, osservando che dirigeva il suo gruppo di ricerca principale presso il LMB insieme ai suoi ruoli affiliati presso il CSCI. Ha detto che era molto rispettata in entrambi gli istituti per la sua ricerca pionieristica sullo sviluppo umano precoce e apprezzata per il suo spirito collaborativo, aggiungendo: "La sua creatività, passione e generosità mancheranno moltissimo."
La notizia della sua morte è stata confermata per la prima volta in un post sui social media da CiMUS, con sede a Santiago de Compostela, dove lavora la zia di Shahbazi. Shahbazi ha svolto il suo dottorato presso il Centro Nazionale Spagnolo per la Ricerca sul Cancro prima di entrare all'Università di Cambridge come borsista post-dottorato e poi trasferirsi al LMB nel 2020.
Fonti: BBC News UK.