À l’automne, des inondations répétées ont emporté des routes et forcé des milliers de personnes à quitter leur domicile dans toute la réserve navajo, qui s’étend sur des parties de l’Arizona, de l’Utah et du Nouveau-Mexique. Malgré les dégâts, les habitants ont entrepris de difficiles trajets pour voter, certains mettant plusieurs heures à rejoindre les bureaux de vote.
À Dennehotso, les électeurs sont arrivés au Chapterhouse dans des camionnettes couvertes de boue. Une rétrocaveuse construisait une route provisoire pour les habitants coupés de la ville, tandis que des bénévoles et des employés du Chapterhouse conduisaient d’autres personnes aux urnes. Certains ont utilisé des tracteurs pour passer d’un tronçon de route à un autre.
La région avait connu trois inondations au cours du mois précédant le jour de l’élection. La plus grave a commencé le 22 octobre, lorsque de fortes pluies ont submergé des barrages en terre et que les eaux de crue ont endommagé des maisons et des routes récemment construites, privé des habitants d’électricité et d’eau, et recouvert de boue certaines parties de la ville.
Phyllis Yazzie, une habitante, se souvient avoir fui avec son fils alors que l’eau montait autour de leur maison. Ils ont passé la nuit dans leur voiture, sur un terrain plus élevé. Kev Woolboy, entrepreneur local qui prêtait main-forte au service de police navajo dans les opérations de sauvetage, a déclaré que, dans l’obscurité, les eaux de crue et le limon rendaient impossible de distinguer le sol de l’eau. Les secouristes n’ont pas pu atteindre la maison de Yazzie cette nuit-là, car la route avait disparu.
Voter comptait également pour les habitants qui se remettaient de la catastrophe. Vera Begay a amené sa mère, Lilien, âgée de 92 ans, qui avait perdu sa maison et ses pièces d’identité. Vera a dit que sa mère n’avait jamais manqué une élection.
Sur le lieu de vote, les gens ont partagé de la nourriture et passé du temps ensemble. Urbina Yazzie, 27 ans, a déclaré que l’effort nécessaire pour voter revêtait une importance toute particulière, au milieu des inondations et des autres difficultés auxquelles la Nation navajo est confrontée. Des habitants aux opinions politiques parfois divergentes ont ri et pleuré ensemble tandis que la communauté s’efforçait de se relever.
Sources: NPR Politics.