Le ripetute inondazioni di questo autunno hanno distrutto le strade e costretto migliaia di persone ad abbandonare le proprie case in tutta la Riserva Navajo, che si estende in alcune zone dell’Arizona, dello Utah e del Nuovo Messico. Nonostante i danni, gli abitanti hanno affrontato viaggi difficili per votare; alcuni hanno impiegato ore per raggiungere i seggi.
A Dennehotso, gli elettori sono arrivati alla Chapterhouse su camion ricoperti di fango. Una terna stava costruendo una strada provvisoria per gli abitanti rimasti isolati dal paese, mentre volontari e dipendenti della Chapterhouse accompagnavano altri elettori ai seggi. Alcuni hanno usato trattori per spostarsi tra i tratti di strada.
Nell’area si erano verificate tre inondazioni nel mese che ha preceduto il giorno delle elezioni. La più grave è iniziata il 22 ottobre, quando le forti piogge hanno fatto tracimare le dighe in terra e le acque alluvionali hanno danneggiato case e strade di recente costruzione, interrotto la fornitura di elettricità e acqua e ricoperto di fango alcune zone del paese.
La residente Phyllis Yazzie ha ricordato la fuga con suo figlio mentre l’acqua saliva intorno alla loro casa. Hanno trascorso la notte in auto su un terreno più elevato. Kev Woolboy, un appaltatore locale che stava aiutando il Dipartimento di polizia navajo nelle operazioni di soccorso, ha detto che, al buio, le acque alluvionali e il limo rendevano impossibile distinguere il terreno dall’acqua. Quella notte i soccorritori non riuscirono a raggiungere la casa di Yazzie perché la strada era scomparsa.
Anche per gli abitanti che si stavano riprendendo dal disastro, votare era importante. Vera Begay ha accompagnato la madre di 92 anni, Lilien, che aveva perso la casa e i documenti d’identità. Vera ha detto che sua madre non aveva mai saltato un’elezione.
Al seggio, le persone hanno condiviso il cibo e trascorso del tempo insieme. Urbina Yazzie, 27 anni, ha detto che l’impegno per andare a votare era particolarmente importante, viste le inondazioni e le altre difficoltà che la Nazione Navajo stava affrontando. Gli abitanti, pur avendo opinioni politiche diverse, hanno riso e pianto insieme mentre la comunità lavorava per riprendersi.
Fonti: NPR Politics.