Toyota Motor parvient à contrer avec succès les vents contraires affectant actuellement l'industrie automobile mondiale, se distinguant nettement des fabricants allemands comme Volkswagen, BMW et Audi, qui ont récemment signalé une baisse de leurs bénéfices ou des pertes. Jeudi, le leader japonais de l'industrie a relevé ses prévisions pour l'exercice courant jusqu'en mars. Takanori Azuma, directeur financier de Toyota, a cité les fortes ventes de véhicules hybrides et un yens faible comme facteurs clés ayant permis de compenser la faiblesse de la demande en Chine. De plus, l'entreprise est revenue à la rentabilité aux États-Unis après une perte au trimestre précédent.

Le marché a réagi rapidement à cette nouvelle, le cours de l'action Toyota augmentant d'environ 15 % en une heure sur la bourse de Tokyo. Cela représente la plus forte hausse en un seul jour pour le plus grand constructeur automobile mondial depuis la crise financière mondiale de 2008. Selon les nouvelles projections, le chiffre d'affaires annuel devrait atteindre 53,5 billions de yens (300 milliards d'euros), soit une augmentation de 5,6 % par rapport à l'année précédente. La prévision du bénéfice d'exploitation a été relevée à 3,9 billions de yens (22 milliards d'euros), représentant une hausse de 15 % par rapport aux attentes antérieures et une croissance de 3,6 % par rapport à l'année dernière.

Malgré ces améliorations financières, Toyota reste prudent concernant le volume des ventes mondiales. Le conseil d'administration a ajusté à la baisse son estimation des ventes mondiales de véhicules, passant de 11,2 millions à un peu moins de 11 millions d'unités. Néanmoins, ce chiffre place Toyota en position de conserver la première place parmi les constructeurs automobiles mondiaux, élargissant l'écart avec Volkswagen. Le rival allemand a abaissé sa prévision de ventes pour l'année en cours à seulement 8,2 millions de véhicules, mettant fin à une longue concurrence tête-à-tête entre les deux géants.

La faiblesse en Chine continue d'affecter Toyota, bien que moins sévèrement que ses concurrents européens en raison d'une empreinte géographique plus diversifiée. Entre avril et septembre, Toyota a vendu 25 % de voitures de moins en Chine par rapport à la même période l'année précédente, les ventes chutant à 685 000 unités, un niveau non observé depuis une décennie. En 2025, la Chine représentait environ 17 % des ventes mondiales de Toyota, alors qu'elle représente 30 % du total des ventes de Volkswagen. L'entreprise a également fait face à des défis au Moyen-Orient en raison du conflit iranien, qui a perturbé le transport maritime par le détroit d'Hormuz et augmenté les coûts des matières premières. Cependant, Azuma a déclaré que les mesures de réduction des coûts et les efforts commerciaux avaient réussi à atténuer ces problèmes.

La « stratégie multi-moteurs » de Toyota s'est révélée avantageuse alors que les concurrents ayant lourdement investi dans les véhicules électriques à batterie purs font face à une demande faible et à une nouvelle concurrence de la part des fabricants chinois, entraînant des amortissements de plusieurs milliards. En revanche, Toyota a évité de telles pertes, la forte demande pour les moteurs hybrides servant de moteur de profit constant sur plusieurs trimestres. Pour la première moitié de l'exercice se terminant en avril, le chiffre d'affaires a augmenté de près de 10 % pour atteindre environ 27 billions de yens (152 milliards d'euros) malgré un volume de ventes stable. Le résultat d'exploitation a augmenté de manière similaire à 2,19 billions de yens (12,3 milliards d'euros), maintenant une marge de 8,1 %, tandis que le bénéfice net a progressé de plus d'un quart pour atteindre 2,24 billions de yens (environ 12,6 milliards d'euros).

Contribuant davantage à la hausse des actions, l'annonce d'une nouvelle division robotique conçue pour consolider les activités existantes de l'entreprise dans ce domaine a été faite. Cette démarche reflète les stratégies adoptées par d'autres concurrents asiatiques comme Hyundai en Corée du Sud et BYD en Chine. La nouvelle unité sera dirigée par le responsable de la production Takefumi Shiga, avec pour objectif d'accélérer l'application pratique, la commercialisation et le déploiement des robots, en particulier dans la fabrication. Toyota entend exploiter son expertise en matière de production et de contrôle du mouvement pour développer à la fois des robots humanoïdes et industriels.

Sources: FAZ.