Un projet de loi élaboré par le ministère fédéral allemand de la Justice créerait un cadre juridique pour les administrateurs de procédures d’insolvabilité et autres mandataires de justice. Ses partisans soulignent l’importance de leur travail, qui peut affecter les créanciers, les salariés, des secteurs industriels et des régions entières. La profession est actuellement soumise à une réglementation nationale relativement limitée.
Stefan Denkhaus, avocat hambourgeois et porte-parole du Gravenbrucher Kreis, rejette fermement le projet dans sa forme actuelle. Il estime que la proposition contient 167 articles pour une profession comptant seulement environ 400 à 500 spécialistes, et la décrit comme une réglementation excessive, contraire à l’objectif affiché du gouvernement de réduire la bureaucratie.
La principale objection de Denkhaus est que la législation n’empêcherait pas les comportements professionnels fautifs. Des manquements se produisent déjà malgré la surveillance exercée par les tribunaux chargés des procédures d’insolvabilité, les comités de créanciers et les assemblées de créanciers. Dans certains cas, des administrateurs de procédures d’insolvabilité ont été condamnés à des peines de prison pour avoir détourné des actifs qui leur avaient été confiés. Selon Denkhaus, la loi proposée ne résoudrait pas ce problème.
Le projet répond aux préoccupations concernant le système actuel de nomination. Environ 150 tribunaux locaux tiennent des listes régionales d’administrateurs potentiels de procédures d’insolvabilité, tandis que le tribunal compétent est généralement libre de choisir un administrateur pour une affaire donnée. La Cour constitutionnelle fédérale a remis en question certains aspects de ce système dans des décisions rendues en août 2004. Le cadre proposé vise également à satisfaire aux exigences de transparence de la directive de l’Union européenne sur la restructuration et l’insolvabilité. Les organisations professionnelles ont été invitées à présenter leurs observations avant le 23 octobre.
Denkhaus affirme que le projet place les administrateurs de procédures d’insolvabilité sous un soupçon général. Il critique en particulier les amendes proposées pouvant atteindre cinq millions d’euros, en faisant observer que les commissaires aux comptes peuvent se voir infliger des amendes allant jusqu’à 500 000 euros. Il s’oppose également à l’inscription des amendes dans la liste officielle des administrateurs agréés avant qu’elles ne soient devenues définitives sur le plan juridique, estimant que de telles inscriptions pourraient équivaloir de fait à une interdiction professionnelle et entrer en conflit avec la présomption d’innocence.
L’Association des administrateurs et mandataires de procédures d’insolvabilité d’Allemagne soutient en principe la création de règles professionnelles. Son président, Christoph Niering, a néanmoins demandé que les sanctions soient proportionnées et limitées à des violations professionnelles précises. Il estime qu’un cadre moderne devrait garantir la qualité et l’indépendance de la profession sans créer de bureaucratie inutile ni de structures faisant double emploi.
Comme compromis possible, Denkhaus propose une chambre professionnelle chargée à la fois de l’admission et du retrait de l’autorisation des administrateurs de procédures d’insolvabilité, conformément à des critères définis.
Il critique également le fait que le projet ne traite pas des procédures d’insolvabilité en autogestion. Les entreprises font de plus en plus appel à des spécialistes de la restructuration en période de crise, en les nommant représentants généraux habilités ou directeurs de la restructuration. Ces personnes peuvent exercer des fonctions similaires à celles d’un administrateur de procédures d’insolvabilité aux côtés d’un mandataire désigné par le tribunal, mais elles ne seraient pas couvertes par la loi proposée. Denkhaus estime qu’environ deux tiers des procédures d’insolvabilité en Allemagne sont désormais traitées dans le cadre de l’autogestion.
À son avis, le renforcement des tribunaux chargés de la surveillance serait plus urgent que l’introduction de la loi professionnelle proposée. Il souligne la charge de travail et les besoins de formation des agents des tribunaux, ainsi que le manque de personnel dans les unités administratives judiciaires. Au tribunal local de Berlin-Charlottenburg, affirme-t-il, seuls cinq des quelque deux douzaines de postes des unités de service sont actuellement pourvus.
Sources: FAZ.