Un ex ufficiale dell’SAS ha negato che, durante i Troubles, l’unità dell’esercito britannico abbia condotto missioni «sparare per uccidere» contro l’IRA, criticando al contempo la legislazione proposta dal governo del Regno Unito per affrontare l’eredità del conflitto.
George Simm prestò servizio in Irlanda del Nord negli anni Settanta e Ottanta e partecipò a centinaia di operazioni. Comandava l’unità coinvolta in un’imboscata avvenuta nel 1988 nei pressi di Drumnakilly, nella quale furono uccisi tre membri dell’IRA. Simm ha detto di aver mantenuto il silenzio sul proprio servizio per quasi 50 anni, prima di esprimersi pubblicamente sull’approccio del governo nei confronti dei veterani.
I tre uomini uccisi erano i fratelli Gerard e Martin Harte e il loro cognato Brian Mullan. Secondo il resoconto, avevano pianificato di uccidere un membro fuori servizio dell’Ulster Defence Regiment. L’SAS aveva ricevuto informazioni sul piano e Simm si finse autista di un camion nel tentativo di far uscire allo scoperto il gruppo.
Simm ha detto che gli uomini aprirono il fuoco mentre si avvicinavano e che i soldati risposero al fuoco dopo che uno di loro corse intorno al camion. Ha descritto lo scontro come durato tre o quattro secondi. Alla domanda se fosse stata una missione «sparare per uccidere», ha risposto di no, sostenendo che, mentre si è sotto il fuoco a distanza ravvicinata, i soldati non possono ragionare lucidamente. Ha detto che le forze cercavano anche di arrestare i sospetti affinché la polizia li interrogasse.
Le famiglie dei tre uomini hanno sempre sostenuto che avrebbero potuto essere arrestati e hanno descritto l’incidente come un’operazione «sparare per uccidere». Ignatius Harte, fratello di due degli uccisi, aveva dichiarato in precedenza alla BBC che l’esercito sapeva che gli uomini erano armati e potevano accedere alle loro armi, e aveva sostenuto che avrebbero potuto essere fermati e incriminati.
Simm ha detto che, in base alla sua esperienza, l’SAS arrestò più persone di quante ne uccise, sebbene non siano disponibili cifre ufficiali. Ha sostenuto che il bilancio dell’unità è stato travisato e ha detto di essere frustrato da quelle che considera distorsioni politiche e giuridiche delle azioni dell’esercito.
Le sue dichiarazioni arrivano mentre il Northern Ireland Troubles Bill prosegue il suo iter a Westminster. La legge proposta istituirebbe una commissione per indagare sugli omicidi collegati ai Troubles, un organismo separato per recuperare informazioni e un’unità dedicata alla gestione dell’eredità del conflitto all’interno delle forze di polizia irlandesi. Sostituisce il precedente Legacy Act del 2023 del governo conservatore, che aveva introdotto il divieto di inchieste giudiziarie e azioni civili relative a incidenti avvenuti durante i Troubles.
Il governo del Regno Unito afferma di aver rafforzato il disegno di legge introducendo garanzie per i veterani chiamati a fornire informazioni alla Legacy Commission o a un coroner. Un portavoce del Northern Ireland Office ha dichiarato che la legislazione distingue la condotta legittima dei soldati dalle azioni terroristiche e impone di considerare il contesto operativo e gli ordini degli ufficiali superiori nei casi che coinvolgono l’esercito.
Simm ha detto di essere già stato interrogato nel corso di un’inchiesta giudiziaria sull’operazione di Drumnakilly e di non avere nulla da nascondere. Ha inoltre chiesto perché i soldati fossero chiamati a testimoniare mentre altri appartenenti alla catena di comando non lo erano. Ha detto di aver deciso di parlare pubblicamente perché voleva che le persone comprendessero le operazioni e perché, a suo giudizio, il governo non aveva affrontato adeguatamente la questione.
Fonti: BBC News UK.