Um ex-oficial do SAS negou que a unidade do Exército britânico tenha realizado missões de «atirar para matar» contra o IRA durante os Troubles, ao mesmo tempo que criticou a legislação proposta pelo governo do Reino Unido para tratar do legado do conflito.
George Simm serviu na Irlanda do Norte durante as décadas de 1970 e 1980 e participou em centenas de operações. Comandava a unidade envolvida numa emboscada em 1988, perto de Drumnakilly, na qual morreram três membros do IRA. Simm disse que se manteve em silêncio sobre o seu serviço durante quase 50 anos, antes de se manifestar contra a abordagem do governo em relação aos veteranos.
Os três homens mortos eram os irmãos Gerard e Martin Harte e o cunhado deles, Brian Mullan. Segundo o relato, tinham planeado matar um membro da Reserva do Ulster do Regimento de Defesa que estava fora de serviço. O SAS tinha recebido informações sobre o plano, e Simm fez-se passar por motorista de camião numa tentativa de atrair o grupo para fora.
Simm disse que os homens abriram fogo quando se aproximaram e que os soldados responderam depois de um deles ter corrido à volta do camião. Descreveu a troca de tiros como tendo durado três ou quatro segundos. Questionado sobre se tinha sido uma missão de «atirar para matar», respondeu que não, argumentando que os soldados não conseguiam pensar racionalmente quando estavam sob fogo a curta distância. Disse que a força também procurava prender suspeitos para serem interrogados pela polícia.
As famílias dos três homens têm afirmado que eles poderiam ter sido presos e descreveram o incidente como uma operação de «atirar para matar». Ignatius Harte, irmão de dois dos mortos, disse anteriormente à BBC que o Exército sabia que os homens estavam armados e tinham acesso às suas armas, e argumentou que poderiam ter sido detidos e acusados.
Simm disse que, na sua experiência, o SAS prendeu mais pessoas do que matou, embora não existam dados oficiais. Argumentou que o historial da unidade foi deturpado e afirmou estar frustrado com o que considera distorções políticas e jurídicas das ações do Exército.
Os seus comentários surgem enquanto o Projeto de Lei sobre os Troubles da Irlanda do Norte avança no Parlamento de Westminster. A lei proposta criaria uma comissão para investigar mortes relacionadas com os Troubles, um órgão separado para recuperar informações e uma unidade dedicada ao legado no âmbito da força policial da Irlanda. O projeto substitui a Lei do Legado de 2023 do anterior governo conservador, que introduziu uma proibição de inquéritos judiciais e ações cíveis relativas a incidentes ocorridos durante os Troubles.
O governo do Reino Unido afirma ter reforçado o projeto com garantias para os veteranos a quem seja pedido que forneçam informações à Comissão do Legado ou a um coroner. Um porta-voz do Gabinete da Irlanda do Norte disse que a legislação distingue a conduta lícita dos soldados das ações terroristas e exige que o contexto operacional e as ordens dos oficiais superiores sejam considerados nos casos que envolvem o Exército.
Simm disse que já tinha sido interrogado num inquérito judicial sobre a operação de Drumnakilly e que não tinha nada a esconder. Também questionou por que razão os soldados foram chamados a prestar depoimento, enquanto outras pessoas na cadeia de comando não foram. Disse que decidiu falar publicamente porque queria que as pessoas compreendessem as operações e porque, na sua opinião, o governo não tinha abordado devidamente a questão.
Fontes: BBC News UK.