Martin Reinl trascorre da decenni la sua vita a creare e animare burattini per la televisione e il teatro. Tra le sue creazioni ci sono il cane Wiwaldi, il cavallo da circo Horst Pferdinand e i suricati Jan e Henry. Fa anche parte del cast tedesco di Sesame Street, dove interpreta Elmo dal 2012 e Grover dal 2015.
Reinl è nato a Magonza nel 1975 ed è cresciuto guardando Sesame Street, oltre a programmi come L’ape Maia e The Muppet Show. Da adolescente registrava su VHS sketch con Ernie e Bert, tenendone nascosto il contenuto ai compagni di scuola. All’epoca voleva lavorare in televisione e nella comicità, ma inizialmente non considerava l’animazione di burattini una possibile carriera.
Dopo essersi laureato in media audiovisivi all’Accademia di Belle Arti dei Media di Colonia, nel 2002 Reinl realizzò un burattino con un rotolo di carta igienica per il programma della WDR Zimmer frei! Rimase nello show fino alla sua conclusione, nel 2016. Questo lavoro contribuì a dare il via a una carriera televisiva variegata, che includeva la creazione di personaggi e format per canali per bambini e la partecipazione a programmi d’intrattenimento. La sua serie per la WDR, The Wiwaldi Show, fu candidata al Grimme-Preis.
L’opportunità di entrare a far parte di Sesame Street arrivò nel 2008, quando la NDR tedesca, responsabile del programma, gli chiese se volesse partecipare. Reinl racconta che quella era una chiamata che, in segreto, aspettava da anni. Ha descritto i burattini di Jim Henson come un’ispirazione duratura per le sue creazioni.
Il suo nuovo libro, Sesame Street: Over, Under and Behind the Scenes, è stato realizzato insieme al suo amico Julian Schlichting. Attingendo ai materiali degli archivi del Sesame Workshop di New York, della NDR e alle collezioni personali di ex collaboratori, il volume illustrato ripercorre il programma dagli esordi della versione americana di Sesame Street, alla fine degli anni Sessanta, fino alla sua storia in Germania e alle apparizioni più recenti.
Secondo Reinl, la popolarità dei burattini nella televisione tedesca è cambiata nel tempo, a seconda dello spirito del momento. Sesame Street, invece, ha recentemente ritrovato l’attenzione del pubblico. Indica come fattori l’anniversario del programma di tre anni fa e l’interesse degli adulti a rivedere gli show con cui sono cresciuti. Per lui, il fascino della serie risiede anche nel modo in cui introduceva l’apprendimento indirettamente: la ricorda soprattutto come uno show di sketch, grazie al quale gli è capitato di imparare l’alfabeto.
Fonti: FAZ.