Martin Reinl passou décadas criando e manipulando marionetes para a televisão e o teatro. Entre seus trabalhos estão o cão Wiwaldi, o cavalo de circo Horst Pferdinand e os suricatos Jan e Henry. Ele também faz parte do elenco alemão da Rua Sésamo, onde interpreta Elmo desde 2012 e Grover desde 2015.
Reinl nasceu em Mainz, em 1975, e cresceu assistindo à Rua Sésamo, além de programas como A Abelha Maia e The Muppet Show. Na adolescência, gravava esquetes com Ernie e Bert em VHS, mas mantinha o conteúdo das fitas em segredo dos amigos da escola. Na época, queria trabalhar com televisão e comédia, mas inicialmente não via a manipulação de marionetes como uma carreira.
Depois de se formar em mídia audiovisual na Academia de Artes de Mídia de Colônia, Reinl criou, em 2002, uma marionete com um rolo de papel higiênico para o programa da WDR Zimmer frei! Ele permaneceu no programa até seu encerramento, em 2016. O trabalho ajudou a dar início a uma carreira diversificada na televisão, que incluiu o desenvolvimento de personagens e formatos para canais infantis e participações em programas de entretenimento. Seu próprio programa da WDR, The Wiwaldi Show, foi indicado ao Prêmio Grimme.
A oportunidade de se juntar à Rua Sésamo surgiu em 2008, quando a NDR da Alemanha, responsável pelo programa, perguntou se ele gostaria de participar. Reinl diz que, em segredo, aguardava aquela ligação havia anos. Ele descreveu as marionetes de Jim Henson como uma inspiração duradoura para suas próprias criações.
Seu novo livro, Sesame Street: Over, Under and Behind the Scenes, foi organizado em parceria com seu amigo Julian Schlichting. Com base em materiais dos arquivos da Sesame Workshop, em Nova York, da NDR e em coleções pessoais de antigos funcionários, o volume ilustrado acompanha o programa desde os primórdios da Rua Sésamo americana, no fim da década de 1960, passando por sua história na Alemanha e chegando a aparições mais recentes.
Reinl diz que a popularidade das marionetes na televisão alemã mudou ao longo do tempo, dependendo do humor predominante. Em contrapartida, a Rua Sésamo voltou a receber atenção recentemente. Ele cita o aniversário do programa, três anos atrás, e o interesse dos adultos em rever os programas a que assistiam quando crianças. Para ele, o apelo da série também está na maneira como introduzia o aprendizado de forma indireta: ele se lembra dela, antes de tudo, como um programa de esquetes, por meio do qual acabou aprendendo o alfabeto.
Fontes: FAZ.