Com a aproximação das eleições legislativas de meio de mandato dos EUA em 2026, Donald Trump alertou para possíveis vulnerabilidades na infraestrutura eleitoral do país e alegou que atores estrangeiros poderiam interferir. Embora não tenha repetido sua afirmação de que a eleição de 2020 foi roubada nos mesmos termos, democratas e especialistas eleitorais veem sua retórica como uma possível preparação para contestar resultados desfavoráveis.

Trump apoiou repetidamente a ampliação da influência federal sobre os procedimentos eleitorais, que tradicionalmente são administrados pelos estados. Seu governo não conseguiu mudar as regras de votação pelo correio antes da eleição, depois que a Suprema Corte rejeitou sua tentativa em setembro. Também não conseguiu aprovar uma lei que exigiria que os eleitores apresentassem comprovante de cidadania e um passaporte, uma exigência que teria afetado muitos americanos que não possuem um.

Autoridades eleitorais de estados liderados por democratas e especialistas em direitos de voto estão menos preocupados com uma tomada de controle coordenada do que com várias ações menores que poderiam criar confusão e enfraquecer a confiança. Pesquisas recentes citadas no relatório sugerem que os democratas poderiam recuperar maiorias tanto na Câmara dos Representantes quanto no Senado, tornando particularmente significativa a declaração de Trump de que aceitaria os resultados se eles fossem “honestos”.

O governo pressionou autoridades eleitorais estaduais para impedir que pessoas consideradas inelegíveis votassem. Cartas de Washington alertaram que autoridades poderiam enfrentar processos criminais se não removessem nomes dos registros eleitorais, retivessem cédulas ou se recusassem a contar determinados votos. Um juiz rejeitou essas ameaças, afirmando que os trabalhadores eleitorais devem poder processar e contar cédulas de acordo com as leis estaduais e federais, sem intimidação.

O Departamento de Justiça também moveu contestações judiciais contra procedimentos eleitorais e cédulas. Na Califórnia, o governo federal tentou bloquear cédulas vinculadas a 20.000 pessoas que descreveu como provavelmente não cidadãs. Um tribunal federal de apelações rejeitou o pedido por considerá-lo incompatível com a lei da Califórnia, após o que o governo pediu à Suprema Corte que interviesse.

No Alasca, o Departamento de Justiça entrou com uma ação relacionada à disputa pelo Senado envolvendo o republicano Dan Sullivan. O governo argumentou que um candidato independente com o mesmo nome havia sido colocado na cédula como parte de um esforço democrata para confundir os eleitores e impedir a vitória de Sullivan. Um juiz rejeitou o caso, concluindo que não havia maneira realista de isolar as cédulas para uma investigação mantendo o sigilo dos eleitores.

Também há preocupações com possíveis ações federais no dia da eleição. Agentes federais poderiam, com uma ordem judicial, apreender equipamentos de votação ou materiais eleitorais. Trump disse em uma entrevista em janeiro que deveria ter enviado soldados aos estados contestados após sua derrota em 2020 para confiscar máquinas de votação supostamente defeituosas. Este ano, o FBI apreendeu caixas de registros eleitorais na Geórgia, onde Trump perdeu para Joe Biden por pouco mais de 11.000 votos. As conclusões dessa investigação não foram divulgadas.

Críticos também alertaram que agentes do Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas poderiam ser enviados para perto dos locais de votação, potencialmente intimidando eleitores em áreas inclinadas aos democratas ou com grande presença de imigrantes. O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, não descartou tais operações caso as autoridades identificassem uma ameaça ou tivessem um mandado de prisão. O departamento afirmou, contudo, que não tinha planos específicos de colocar agentes em locais de votação, enquanto a lei federal proíbe o envio de agentes federais armados para locais de votação.

Segundo relatos, um grupo de especialistas americanos em segurança aconselhou governos estaduais e legisladores, incluindo republicanos, sobre como se preparar para uma possível interferência eleitoral. Suas orientações incluíram proteger os registros eleitorais e responder publicamente a alegações falsas.

O histórico de Trump sugere que as acusações de fraude poderiam continuar depois da votação. Anteriormente, ele afirmou, sem provas, que imigrantes sem documentos votaram em grande número, que máquinas de votação foram manipuladas e que trabalhadores eleitorais descartaram cédulas destinadas a ele. Ele também questionou a legitimidade da votação pelo correio. Especialistas temem que alegações repetidas possam ganhar força entre uma base republicana que se tornou cada vez mais cética em relação às eleições americanas, especialmente se disputas acirradas produzirem conflitos prolongados.

O exemplo mais proeminente continua sendo a ligação de Trump, em 2020, para o funcionário eleitoral da Geórgia Brad Raffensperger, a quem pediu que encontrasse os votos necessários para reverter sua derrota. Aliados também pressionaram autoridades em Michigan, Arizona e Pensilvânia, sem alterar o resultado. A organização States United Action afirma que o número de autoridades eleitorais que negam a legitimidade da eleição de 2020 aumentou desde então em 20 estados, em comparação com 17 anteriormente.

Os tribunais rejeitaram as ações de Trump por fraude em 2020 porque não tinham provas, e casos semelhantes poderiam ter o mesmo destino. O relatório observa, contudo, que o Departamento de Justiça pode desempenhar um papel diferente desta vez porque Trump o preencheu com lealistas. Em 2020, o departamento se recusou a aderir às contestações judiciais; isso pode não acontecer novamente.

Mesmo ações malsucedidas e acusações sem fundamento poderiam ter efeitos duradouros. Críticos temem que alertas contínuos sobre fraude possam desencorajar os americanos de votar e que um processo prolongado para certificar os resultados possa enfraquecer ainda mais a confiança nas eleições.

Fontes: FAZ.