Brighton & Hove Albion, um clube que subiu da Championship para a Premier League apenas em 2017 e desde então se estabeleceu com segurança no meio da tabela, atualmente figura entre os gigantes estabelecidos do futebol inglês. A tendência de alta fez a imprensa futebolística do país perguntar se a equipe de Fabian Hürzeler pode seriamente disputar as vagas na Champions League nesta temporada.
As evidências não se limitam à tabela da liga. O Brighton venceu o Arsenal por 3 a 0 em setembro, e desde sábado o Manchester City se juntou à lista de vítimas, deixando apenas dois pontos separando os dois lados. O Guardian previu que se deve esperar ver ambas as equipes bem no alto da classificação até o fim da campanha.
Parte da explicação está na produção ofensiva do Brighton. A equipe marcou 24 gols em nove partidas da liga, mais do que qualquer outro clube, incluindo uma vitória por 4 a 0 sobre o Aston Villa e vitórias por 5 a 0 contra Coventry City e Crystal Palace. A equipe de Hürzeler não depende de um centroavante dominante, com os gols distribuídos entre vários jogadores e posições. No outro lado, o Brighton sofreu apenas sete gols e manteve seis jogos sem sofrer gols, o que demonstra um alto grau de disciplina tática ao lado do poder ofensivo.
Hürzeler faz seus jogadores atuarem com uma pressão alta agressiva, projetada para perturbar a construção dos adversários cedo e ganhar a bola em áreas perigosas. Eles fecham linhas de passe e deliberadamente condensam o campo. Um internacional alemão é peça central para colocar essa abordagem em prática: Pascal Groß.
O meio-campista central já jogou pelo Brighton de 2017 a 2024 e retornou em janeiro após sua passagem pelo Borussia Dortmund. Aos 35 anos, ele é um dos profissionais mais experientes do elenco, ao lado do capitão Lewis Dunk, trazendo criatividade, estabilidade e liderança a uma equipe que perdeu jogadores importantes na janela de transferências de verão. Pode-se argumentar que ele nunca esteve melhor ou mais importante em sua carreira do que agora.
Hürzeler, que tem apenas 33 anos, também trabalha em um clube conhecido além da Inglaterra por seu recrutamento de talentos inteligente e orientado por dados e pelo treinamento que o acompanha. Yasin Ayari, que marcou o gol decisivo contra o Manchester City no sábado, foi identificado e contratado aos 19 anos na Suécia e desde então foi desenvolvido por meio de empréstimos a outros clubes. Agora com 23 anos, ele é um pilar importante do sistema de Hürzeler. Maxim De Cuyper, contratado do Club Brugge em 2025, está florescendo no flanco esquerdo como substituto do lesionado Kaoru Mitoma.
O clube mostrou paciência no desenvolvimento desses jogadores, e Hürzeler se beneficiou da mesma abordagem. Os resultados estavam longe de ser consistentemente positivos: na segunda metade da temporada passada, o treinador foi vaiado por seus próprios torcedores após uma derrota em casa para os rivais Crystal Palace, um dérbi que caiu dentro de uma sequência de seis jogos sem vitória e deixou o Brighton em 14º lugar, baixo demais até para o modesto apoio dos Seagulls. Os pedidos por sua demissão ficaram mais fortes. “Há apenas duas opções”, disse Hürzeler em sua defesa, “desistir ou lutar ainda mais.” A diretoria do clube o apoiou. O Brighton terminou em oitavo e se classificou para a UEFA Conference League, e Hürzeler foi recompensado com uma prorrogação de contrato até 2029.
Equipe e treinador agora devem provar que o sucesso é sustentável, e não apenas uma alta passageira. Isso provavelmente será difícil. À medida que a intensidade da pressão se faz sentir nas pernas dos jogadores ao longo da temporada, a linha defensiva alta pode se tornar um risco, e a sequência de vitórias por quatro gols ou mais não pode ser reproduzida à vontade. Groß, tão importante para todo o sistema, precisará de descansos dado seu volume de trabalho tanto na Premier League quanto na Conference League. O Brighton viaja para enfrentar o Getafe na quinta-feira antes de receber o Brentford, em boa forma, no domingo.
De qualquer forma, a vitória sobre o Manchester City está sendo tratada na Inglaterra como uma declaração, uma confirmação de que o Brighton & Hove Albion deve ser levado em conta neste ano. Mas quando Hürzeler invoca a coesão e a mentalidade de sua equipe, é porque ele sabe uma coisa: os obstáculos provavelmente ficarão mais altos, e não mais baixos, à medida que a temporada avança.
Fontes: FAZ.