Der englische Fußballbetrieb ist im Laufe der Saison wie gewohnt weitergegangen, obwohl gegen Manchester City weiterhin ein ungeklärtes Finanzverfahren läuft. Eine unabhängige Kommission befand den Verein Ende September des umfangreichen finanziellen Fehlverhaltens für schuldig. City hat Berufung eingelegt, während die Premier League mögliche Sanktionen prüft. Bis der Fall abgeschlossen ist, bleibt ungewiss, welche Bedeutung die Ergebnisse der Mannschaft haben.

Enzo Maresca, der in dieser Saison das Amt bei City übernommen hat, war während des Zeitraums, auf den sich die mutmaßlichen Verstöße beziehen, nicht beteiligt. Dennoch hat er die Herausforderung geerbt, auf Pep Guardiola zu folgen, der in zehn Jahren beim Verein 17 Titel gewann. Maresca war zuvor eine Saison lang Guardiolas Assistent, 2022/23, als City die Premier League, die Champions League und den FA Cup gewann.

Maresca hat gesagt, er hätte den Job auch angenommen, wenn er von der Entscheidung der Kommission gewusst hätte. Außerdem hat er Vertrauen in die Vereinsführung und deren Berufung bekundet und erklärt, er glaube, dass die Verantwortlichen das Richtige tun würden. Zugleich sagte er, er konzentriere sich auf den Fußball und verstehe die rechtlichen Fragen rund um den Fall nicht.

Auf dem Platz steht City nach neun Spielen auf dem zweiten Tabellenplatz der Premier League, hinter Titelverteidiger Arsenal. Zwischen dem 23. August und dem 11. Oktober gewann die Mannschaft wettbewerbsübergreifend acht Spiele in Folge, ohne dass sich ein offensichtlicher Bruch mit dem auf Ballbesitz ausgerichteten Ansatz zeigte, den Maresca mit Guardiola teilt.

Inzwischen hat Citys jüngster Lauf an Schwung verloren: Die Mannschaft unterlag in ihren letzten beiden Ligaspielen Aston Villa mit 1:2 und Brighton & Hove Albion mit 0:1. Die Niederlage gegen Brighton brachte Arsenal an die Tabellenspitze, auch wenn Brighton-Trainer Fabian Hürzeler sagte, sein Team habe von Glück profitiert, das es sich erarbeitet habe.

Am Mittwoch reist City in der Champions League zu RB Leipzig und will dort eine Reaktion zeigen. Erling Haaland hat in dieser Saison neun Tore in der Premier League und vier in zwei Champions-League-Einsätzen erzielt. In acht Spielen für Borussia Dortmund und City gegen Leipzig traf er zudem zwölfmal, darunter fünfmal beim 7:0-Sieg von City im Achtelfinale der Champions League 2022/23. Maresca gehörte bei diesem Spiel zum Trainerstab Guardiolas.

City hat in der diesjährigen Champions League Porto und AEK Athen besiegt, aber mit 2:4 gegen Paris Saint-Germain verloren. Da mögliche Sanktionen gegen den Verein weiterhin ungeklärt sind – laut Bericht reichen sie von einer Geldstrafe bis zum Ausschluss –, verfolgt Maresca sein Ziel, Titel zu gewinnen, während zugleich Unsicherheit darüber besteht, was die Saisonergebnisse letztlich bedeuten könnten.

Quellen: FAZ.