Le football anglais a poursuivi son cours habituel cette saison, alors même que Manchester City fait face à une procédure financière non résolue. Fin septembre, une commission indépendante a reconnu le club coupable de nombreux manquements financiers. City a fait appel, tandis que la Premier League examine les sanctions éventuelles. Tant que l’affaire n’aura pas été tranchée, la portée des résultats de l’équipe restera incertaine.
Enzo Maresca, qui a pris les rênes de City cette saison, n’était pas impliqué pendant la période concernée par les manquements présumés. Il a néanmoins hérité du défi consistant à succéder à Pep Guardiola, qui a remporté 17 titres en dix ans au club. Maresca a auparavant été l’adjoint de Guardiola pendant une saison, en 2022-2023, lorsque City a remporté la Premier League, la Ligue des champions et la FA Cup.
Maresca a déclaré qu’il aurait accepté le poste même s’il avait connu la décision de la commission. Il a également exprimé sa confiance dans la direction du club et dans son appel, affirmant croire que les responsables feraient ce qu’il faut. Dans le même temps, il a dit se concentrer sur le football et ne pas comprendre les questions juridiques entourant l’affaire.
Sur le terrain, City occupe la deuxième place de la Premier League après neuf journées, derrière le champion en titre, Arsenal. Entre le 23 août et le 11 octobre, l’équipe a remporté huit matchs consécutifs toutes compétitions confondues, sans que l’approche fondée sur la possession, que Maresca partage avec Guardiola, semble avoir changé.
La dynamique récente de City s’est toutefois essoufflée : l’équipe a perdu 2-1 contre Aston Villa, puis 1-0 contre Brighton & Hove Albion lors de ses deux derniers matchs de championnat. La défaite face à Brighton a permis à Arsenal de prendre la tête, même si l’entraîneur de Brighton, Fabian Hürzeler, a déclaré que son équipe avait bénéficié d’une chance qu’elle avait su mériter par son travail.
Mercredi, City se rend à Leipzig pour affronter le RB Leipzig en Ligue des champions et tenter de réagir. Erling Haaland a inscrit neuf buts en Premier League et quatre en deux apparitions en Ligue des champions cette saison. Il a également marqué 12 fois en huit matchs contre Leipzig avec le Borussia Dortmund et City, dont cinq buts lors de la victoire 7-0 de City en huitième de finale de la Ligue des champions 2022-2023. Maresca faisait partie du staff de Guardiola lors de cette rencontre.
Cette saison, City a battu Porto et l’AEK Athènes en Ligue des champions, mais s’est incliné 4-2 face au Paris Saint-Germain. Alors que les sanctions éventuelles contre le club ne sont toujours pas tranchées — elles pourraient aller d’une amende à une exclusion, selon le rapport —, Maresca poursuit sa quête de titres dans un contexte d’incertitude quant à la signification que les résultats de la saison pourraient finalement revêtir.
Sources: FAZ.