O futebol inglês seguiu seu curso normal durante a temporada, embora o Manchester City ainda enfrente um caso financeiro não resolvido. No fim de setembro, uma comissão independente considerou o clube culpado de ampla irregularidade financeira. O City recorreu, enquanto a Premier League avalia possíveis sanções. Até que o caso seja resolvido, a importância dos resultados da equipe permanece incerta.
Enzo Maresca, que assumiu o comando do City nesta temporada, não esteve envolvido durante o período abrangido pelas supostas infrações. Ainda assim, herdou o desafio de suceder Pep Guardiola, que conquistou 17 títulos em dez anos no clube. Maresca foi assistente de Guardiola por uma temporada, em 2022-23, quando o City venceu a Premier League, a Liga dos Campeões e a Copa da Inglaterra.
Maresca disse que teria aceitado o cargo mesmo se soubesse da decisão da comissão. Também demonstrou confiança na direção do clube e em seu recurso, afirmando acreditar que os responsáveis farão o que é certo. Ao mesmo tempo, disse que está concentrado no futebol e que não entende as questões jurídicas relacionadas ao caso.
Em campo, o City está em segundo lugar na Premier League após nove partidas, atrás do atual campeão, Arsenal. A equipe venceu oito jogos consecutivos em todas as competições entre 23 de agosto e 11 de outubro, sem qualquer afastamento evidente do estilo baseado na posse de bola que Maresca compartilha com Guardiola.
Desde então, o bom momento recente do City perdeu força: a equipe foi derrotada por 2 a 1 pelo Aston Villa e por 1 a 0 pelo Brighton & Hove Albion em suas duas últimas partidas do campeonato. A derrota para o Brighton colocou o Arsenal na liderança, embora o técnico do Brighton, Fabian Hürzeler, tenha dito que sua equipe se beneficiou de uma sorte que trabalhou para merecer.
O City viaja para enfrentar o RB Leipzig na Liga dos Campeões na quarta-feira, em busca de uma reação. Erling Haaland marcou nove gols na Premier League e quatro em duas partidas da Liga dos Campeões nesta temporada. Ele também marcou 12 vezes em oito jogos contra o Leipzig pelo Borussia Dortmund e pelo City, incluindo cinco gols na vitória do City por 7 a 0 nas oitavas de final da Liga dos Campeões de 2022-23. Maresca fazia parte da comissão técnica de Guardiola naquela partida.
O City venceu o Porto e o AEK Atenas nesta edição da Liga dos Campeões, mas perdeu por 4 a 2 para o Paris Saint-Germain. Com as possíveis sanções ao clube ainda sem definição — de uma multa à exclusão, segundo a reportagem —, a missão de Maresca de buscar títulos se desenrola em meio à incerteza sobre o significado que os resultados da temporada poderão ter no fim.
Fontes: FAZ.