Bella Coola an der zentralen Küste von British Columbia ist für seine Tierwelt und seine Landschaft bekannt. Während der Lachssaison kehren Hunderttausende Fische zum Laichen in die Flüsse zurück und locken Grizzlys sowie Besucher an, die sie sehen möchten. Bei einer Reise durch die Gegend waren die Bären jedoch ungewöhnlich schwer zu entdecken.

Die Fahrt von Williams Lake dauert über den Highway 20 etwa sieben Stunden, einschließlich eines steilen, kurvenreichen Abschnitts nahe dem Heckman Pass. Bella Coola liegt ungefähr 1.000 Kilometer nördlich von Vancouver, und die Hauptsiedlung hat etwa 160 Einwohner. Am stärksten besucht ist der Ort im Sommer, wenn Besucher auf die umliegenden Gewässer hinausfahren.

An einem ausgewiesenen Aussichtspunkt für Bären warteten Besucher auf einer erhöhten, umzäunten Plattform, sahen aber keine Bären. Am nächsten Morgen erzählte Shannon, die Eigentümerin der Lodge, dass ein Bär und zwei Jungtiere in der Nacht in den gesicherten Mülltonnen gewühlt hatten. Sie sagte, Bären hielten sich zu dieser Jahreszeit normalerweise in der Nähe der Flüsse auf, auch wenn dominante Männchen in der Gegend sein könnten. Solche Männchen mieden Mütter mit Jungtieren, sagte sie.

Beeren könnten ebenfalls erklären, warum die Bären nicht am Fluss waren. In der ganzen Gegend wachsen wilde Beeren, und die Bäume waren voller Früchte. Die Ernte am Ende des Sommers kann Bären in die Siedlungen locken, und ein Haufen Kot vor der Lodge enthielt Hinweise auf eine beerenreiche Ernährung.

Auf einer Bootsfahrt in den Fjord sagte Guide Dan Ellis, dass Bären gelegentlich am Ufer auftauchten, doch bei diesem Ausflug wurden stattdessen Weißkopfseeadler gesichtet. Auch eine spätere Floßfahrt den Fluss hinunter mit Guide Fraser brachte keine Grizzlys hervor. Fraser, der seit 40 Jahren am Fluss arbeitet, sagte, es sei ungewöhnlich, dort während der Lachssaison keine Bären zu sehen. Er schätzte, dass im Korridor von Bella Coola 150 bis 175 Grizzlys leben, und sagte, dominante Männchen könnten Mütter und ihre Jungtiere fernhalten.

Etwa eine Million Lachse schaffen es in die Flüsse, um zu laichen, sagte Fraser. Zu den Fischen gehören fünf pazifische Lachsarten: Ketalachs, Buckellachs, Rotlachs, Silberlachs und Königslachs. Viele sind stark entkräftet, wenn sie den oberen Flusslauf erreichen, wo das Laichen ihre letzte Aufgabe ist.

Die Suche nach Bären bot auch einen Einblick in die Landschaft, die sie ernährt: Wasserfälle, heiße Quellen, hoch aufragende Bäume und mit rund geschliffenen Steinen übersäte Flussbetten. Die Nuxalk, deren Land die Besucher durchquerten, leben seit Tausenden von Jahren in der Fjordregion. Der Grizzly ist für die Nuxalk ein Symbol der Gerechtigkeit, heißt es in dem Bericht.

Als eine Nachricht eintraf, dass die Bärenmutter ins Dorf zurückgekehrt sei, war sie bereits im Dickicht verschwunden. Besucher, die Bella Coola verließen, wurden daran erinnert, Bärenspray nicht im Handgepäck mitzunehmen. Sie flogen ohne eine Sichtung eines wilden Grizzlys zurück nach Vancouver, während die Lachssaison an den Flüssen weiterging.

Quellen: FAZ.