La cartera de aeropuertos de Fraport en el extranjero desempeña un papel cada vez más importante en los resultados del grupo, mientras que su principal base, en Fráncfort, aún no ha igualado ese impulso. En los primeros nueve meses, el número de pasajeros de todo el grupo superó por primera vez el nivel de 2019, pero Fráncfort siguió por debajo del tráfico anterior a la pandemia y no varió respecto al año anterior.

En los aproximadamente 30 aeropuertos que opera fuera de Alemania, el tráfico de pasajeros alcanzó cerca del 109% de los niveles de 2019. El conjunto del grupo se situó en torno al 101%, mientras que Fráncfort llegó al 87%. Las operaciones en el extranjero también representaron el 48% de las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización en los primeros nueve meses, porcentaje que subió al 54% en el tercer trimestre.

Los ingresos del grupo Fraport aumentaron un 3,8%, hasta superar los 3.400 millones de euros, y las ganancias operativas antes de depreciación y amortización crecieron un 2%, hasta casi 1.200 millones de euros. Los ingresos netos cayeron casi un 30%, hasta los 314,5 millones de euros, tal como se esperaba, debido al aumento de los gastos por intereses y de la depreciación tras la finalización de proyectos de ampliación en Lima y Fráncfort.

Schulte afirmó que los resultados de Fráncfort se vieron afectados por factores como la incertidumbre geopolítica, los elevados precios del combustible y la debilidad de la economía. Las huelgas de primavera costaron al aeropuerto 700.000 pasajeros, mientras que la crisis en Oriente Medio y los cambios en Lufthansa también lastraron el tráfico. Schulte también criticó el coste de operar en Alemania: calculó que los cargos regulatorios por un vuelo intercontinental desde Fráncfort ascienden a unos 17.000 euros, frente a 1.000 euros desde Madrid y 4.000 euros desde Bruselas.

Fraport afirma que la calidad operativa en Fráncfort ha mejorado, incluida una mayor puntualidad durante la temporada alta de viajes. La apertura de la Terminal 3 ha facilitado las operaciones en la zona norte del aeropuerto, y la empresa está probando con Lufthansa el concepto «Gate of the Future» («Puerta del futuro»). El operador también informó de avances en los controles de seguridad tras instalar escáneres de tomografía computarizada en la mayoría de los puestos.

Sin embargo, la Terminal 3 está aumentando los costes de depreciación. Hasta ahora ha atendido a casi 4,5 millones de pasajeros. En el comercio minorista, el debilitamiento del gasto de los consumidores perjudica la demanda, especialmente en la Terminal 1, aunque Fraport afirma que la mayor actividad en la Terminal 3 y los ingresos publicitarios en el sur están ayudando a compensar esa debilidad. El aumento de los precios ha elevado los ingresos por servicios de asistencia en tierra, pero los acuerdos salariales están presionando los márgenes.

Reducir la deuda, que asciende a unos 8.200 millones de euros, es una prioridad a largo plazo para el director financiero, Matthias Zieschang. Fraport tiene previsto ahorrar más de 210 millones de euros en inversiones en 2026. El flujo de caja libre alcanzó los 93 millones de euros en los primeros nueve meses, casi el doble que un año antes, y puede destinarse al pago de la deuda y a dividendos.

El crecimiento de los aeropuertos en el extranjero respalda ese esfuerzo financiero. El tráfico está aumentando en Grecia y Lima, mientras que Brasil y Liubliana se recuperan hacia los niveles anteriores a la pandemia. Fraport ha comenzado a operar el aeropuerto de Jericoacoara, en Brasil, y está previsto que se haga cargo de Kalamata, su 15.º aeropuerto en Grecia. Una nueva concesión de 25 años en Antalya comenzará a principios de año.

En Fráncfort, Fraport busca atraer más servicios de larga distancia. Lufthansa planea ampliar allí sus operaciones de largo recorrido con nuevos aviones, y se espera que Condor también crezca. Inicialmente, el programa de invierno tendrá un 5% menos de movimientos de aeronaves, mientras que Schulte ha anunciado nuevos servicios de larga distancia para el verano.

Schulte mantiene la previsión de Fraport para 2026: un aumento del número de pasajeros y unas ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización de hasta 1.500 millones de euros. Se espera que Fráncfort se mantenga en torno al nivel del año anterior, y la confianza de la empresa en sus previsiones depende principalmente de sus aeropuertos internacionales.

Fuentes: FAZ.