Buckingham Palace a déclaré que le rôle du roi en tant que chef du Commonwealth était « d’inspirer et de rassembler, plutôt que d’élaborer des politiques », le tenant à l’écart du débat sur la question de savoir si le Royaume-Uni devrait présenter des excuses officielles pour l’esclavage ou verser des réparations. Les dirigeants du Commonwealth se réunissent pour un sommet à Antigua-et-Barbuda.
Le roi doit prendre la parole mardi et devrait reconnaître l’héritage douloureux de l’esclavage. Ses propos refléteront la position du gouvernement britannique, tandis que les décisions concernant des excuses ou des réparations relèvent des dirigeants politiques, a déclaré le Palais.
Le Premier ministre Andy Burnham a déclaré que le Royaume-Uni devait faire face à son passé et qu’il était ouvert à la discussion d’excuses officielles. Toutefois, son porte-parole a déclaré lundi que l’expression de tristesse et de regret de Burnham était distincte d’excuses. Toute présentation officielle d’excuses, a ajouté le porte-parole, devrait être discutée avec les pays et les communautés les plus touchés. Burnham a exclu toute réparation financière.
Le ministre des Affaires étrangères, Ed Miliband, a déclaré que le Royaume-Uni était « suffisamment sûr de lui pour avoir cette conversation ». Il a indiqué qu’un dialogue permettrait d’examiner si des excuses pourraient reconnaître l’histoire, contribuer à panser les divisions et soutenir des relations plus solides à l’avenir, et de quelle manière. La cheffe du Parti conservateur, Kemi Badenoch, a qualifié la poursuite des discussions sur les excuses de diversion par rapport aux problèmes actuels du Royaume-Uni.
Le Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne, souhaite que la question des réparations soit abordée, affirmant que les conséquences de l’esclavage n’ont pas disparu avec le temps. La question des excuses devrait être au programme de la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth, qui rassemble tous les deux ans les dirigeants des 56 États membres.
Le roi est arrivé à Antigua-et-Barbuda vendredi, après des visites aux Bahamas et en Guyana. Lundi, lui et la reine Camilla ont visité un musée à Government House, où ils ont vu des objets liés à l’esclavage, notamment des entraves et des schémas de navires transportant des personnes réduites en esclavage.
Le Palais a décrit le roi comme une figure rassembleuse, dont la contribution consiste notamment à rapprocher les dirigeants, les institutions et les investisseurs du Commonwealth. Il a déclaré que son action contribue à créer les conditions permettant aux initiatives menées par l’organisation de se développer et de réussir.
Sources: BBC News UK.