O Palácio de Buckingham afirmou que o papel do rei como chefe da Commonwealth é “inspirar e reunir, em vez de formular políticas”, afastando-o do debate sobre se o Reino Unido deve pedir formalmente desculpas pela escravidão ou pagar reparações. Líderes da Commonwealth estão reunidos para uma cúpula em Antígua e Barbuda.
O rei deverá discursar na terça-feira e espera-se que reconheça o doloroso legado da escravidão. Suas declarações refletirão a posição do governo do Reino Unido, enquanto as decisões sobre um pedido de desculpas ou reparações cabem aos líderes políticos, afirmou o Palácio.
O primeiro-ministro Andy Burnham disse que o Reino Unido precisa confrontar seu passado e que está aberto a discutir um pedido formal de desculpas. No entanto, seu porta-voz afirmou na segunda-feira que a expressão de tristeza e pesar de Burnham era diferente de um pedido de desculpas. Qualquer pedido formal de desculpas, acrescentou o porta-voz, deve ser discutido com os países e as comunidades mais afetados. Burnham descartou reparações financeiras.
O secretário de Relações Exteriores, Ed Miliband, disse que o Reino Unido era “suficientemente confiante em si mesmo para ter essa conversa”. Ele afirmou que um diálogo consideraria se, e de que maneira, um pedido de desculpas poderia reconhecer a história, ajudar a curar divisões e apoiar relações futuras mais fortes. A líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, chamou a continuação das discussões sobre pedidos de desculpas de distração dos problemas atuais do Reino Unido.
O primeiro-ministro de Antígua e Barbuda, Gaston Browne, quer que as reparações sejam discutidas, afirmando que as consequências da escravidão não desapareceram com o tempo. Espera-se que a questão de um pedido de desculpas seja abordada na Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth, que reúne líderes dos 56 Estados-membros a cada dois anos.
O rei chegou a Antígua e Barbuda na sexta-feira, após visitas às Bahamas e à Guiana. Na segunda-feira, ele e a rainha Camilla visitaram um museu na Casa do Governo e observaram objetos ligados à escravidão, incluindo algemas e diagramas de navios que transportavam pessoas escravizadas.
O Palácio descreveu o rei como uma figura unificadora, cuja contribuição inclui conectar líderes, instituições e investidores da Commonwealth. Afirmou que seu trabalho ajuda a criar condições para que iniciativas conduzidas pela organização se desenvolvam e tenham êxito.
Fontes: BBC News UK.