O ministro dos Negócios Estrangeiros, Ed Miliband, defendeu o apelo de Andy Burnham a um diálogo estruturado com os países da Commonwealth sobre um pedido formal de desculpas do Reino Unido pela escravatura, ao mesmo tempo que criticou a resposta anterior de Tony Blair, classificando-a como uma declaração de «desculpa, mas não desculpa».
Numa entrevista ao podcast Newscast, da BBC, Miliband disse que as pessoas se tinham sentido «magoada[s]» com a sensação de que a questão estava a ser varrida para debaixo do tapete. Disse que a abordagem de Burnham proporcionava uma oportunidade de trabalhar com os parceiros da Commonwealth para avançar.
Em 2006, Blair disse que o tráfico de escravos era «profundamente vergonhoso» e manifestou «profunda tristeza por alguma vez ter acontecido», mas não pediu formalmente desculpas. Miliband disse que a declaração manifestava tristeza antes de ser «retirada pelo número 10».
Burnham propôs um «diálogo estruturado» sobre a formulação de um pedido de desculpas. Questionado sobre se seria possível chegar a um pedido formal de desculpas até à realização, pelo Reino Unido, da cimeira dos líderes do G20 em Manchester, em novembro do próximo ano, Miliband respondeu: «De um modo geral, sim.»
No entanto, sublinhou que o Reino Unido não oferecerá reparações. Miliband disse que o governo informou os seus parceiros de que estava disposto a discutir um pedido de desculpas, mas que não alteraria a sua posição sobre as reparações, que considerou impraticáveis e inviáveis.
Burnham fez as suas declarações na reunião dos chefes de governo da Commonwealth, em Antígua e Barbuda. Segundo o comunicado da reunião com o primeiro-ministro de Antígua e Barbuda, Gaston Browne, Burnham descreveu a Commonwealth como «mais importante hoje do que nunca» em tempos voláteis.
Fontes: The Guardian Politics.