O príncipe William alertou que as alterações climáticas representam uma «perspetiva aterradora» de mais incêndios florestais no Reino Unido e afirmou que a preparação será crucial. Fez estas declarações durante uma visita a Treherbert, em Rhondda Cynon Taf, onde um grande incêndio numa montanha ameaçou habitações em agosto.
O príncipe elogiou os esforços para proteger os residentes, as terras e os bens, e afirmou que o Reino Unido deveria encarar os incêndios florestais com a mesma seriedade que outras partes da Europa. Também apontou a falta de aeronaves de combate a incêndios como um problema, dizendo que a necessidade de recursos aéreos se tornara uma preocupação importante.
O Serviço de Bombeiros e Salvamento do Sul do País de Gales declarou um incidente grave em agosto, quando respondeu a 14 incêndios florestais em simultâneo. Recebeu apoio de outros 22 serviços de bombeiros do Reino Unido, enquanto soldados ajudaram a criar aceiros e a fornecer 2,1 milhões de litros de água. Entre os mobilizados estavam 200 membros do Regimento Logístico Gurkha da Rainha.
Aled Bound, chefe de equipa no quartel de bombeiros de Maesteg e bombeiro voluntário em Treorchy, descreveu a época como a mais difícil que ele e os seus colegas tinham enfrentado. Disse que o trabalho era mental e fisicamente desgastante, pois os incêndios reacendiam depois de as equipas terem transportado água montanha acima para os combater.
Os números do Conselho Nacional de Chefes dos Bombeiros registaram 1.350 incêndios florestais significativos em Inglaterra e no País de Gales, mais de 300 acima do total de 2025 e mais de 1.000 acima do de 2024. William afirmou que 2026 foi o primeiro verão em que se sentiu «geralmente preocupado» com a dimensão dos incêndios florestais no país.
O príncipe também falou das aeronaves de combate a incêndios que pilotou durante a sua missão de três anos na equipa de Busca e Salvamento da RAF Valley, entre 2010 e 2013. Recordou ter usado helicópteros Sea King para ajudar a apagar incêndios nas Falkland e afirmou que o Reino Unido já não dispunha desses recursos depois de as aeronaves terem sido retiradas de serviço.
Os residentes de Treherbert mobilizaram-se para apoiar a resposta. O centro comunitário local, gerido pela instituição de solidariedade social Valleys Kids, manteve-se aberto sem interrupção desde sábado à noite até à quinta-feira seguinte, servindo de centro de apoio para bombeiros e voluntários. Empresas locais doaram alimentos, incluindo 40 pizzas que chegaram nos primeiros 20 minutos, segundo a diretora-geral do centro, Kath Edwards.
Adam Openshaw, vice-chefe dos bombeiros do Serviço de Bombeiros e Salvamento do Sul do País de Gales, afirmou que o apoio da comunidade ajudou as equipas a concentrarem-se em controlar o incêndio. Acrescentou que as lições da época e das cimeiras sobre incêndios florestais seriam tidas em conta na preparação. O Governo do Reino Unido anunciou planos para equipar helicópteros Chinook da RAF e aeronaves A400M para combater incêndios, enquanto uma cimeira distinta do governo galês também resultou em compromissos para melhorar a preparação.
Fontes: BBC News UK.