Ein britischer Mann, der in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) positiv auf das Ebola-Virus getestet wurde, wird nach Großbritannien transportiert. Dieser Vorfall markiert den ersten bestätigten Fall eines britischen Staatsangehörigen, der sich während des jüngsten Ausbruchs in der DRK mit dem seltenen, aber tödlichen Virus infiziert hat, der bereits zu mehr als 5.000 Todesfällen geführt hat. Obwohl der genaue Zeitpunkt seines Rückflugplans unklar bleibt, haben die Behörden bestätigt, dass etablierte Protokolle für solche Situationen nun aktiviert wurden.

Ein Sprecher der britischen Regierung erklärte, es gebe gut etablierte Verfahren zur Bewältigung solcher Fälle und betonte, dass das Risiko für die allgemeine Bevölkerung in Großbritannien weiterhin gering sei. Laut einem Bericht von Reuters, der ein internes Dokument zitiert, handelt es sich bei dem infizierten Individuum um einen Gesundheitsarbeiter. Historisch gesehen sind importierte Ebola-Fälle im Vereinigten Königreich extrem selten und haben zu keinen Todesfällen geführt. Es gab nur vier bestätigte Fälle des Virus im Land: einer im Jahr 1976, der auf einen Laborunfall zurückzuführen war, und drei weitere, die Gesundheitsarbeiter betrafen, die zwischen 2014 und 2015 auf einen Ausbruch in Westafrika reagierten.

Der aktuelle Ausbruch in der DRK begann im Mai und hat sich zum zweit tödlichsten aufgezeichneten Infektionsausbruch weltweit entwickelt, übertroffen nur vom Ausbruch in Westafrika. Er ist nun der tödlichste in der Geschichte des Landes mit einer gemeldeten Letalität von 48,6 % bis Ende letzten Monats. Seit Beginn dieser Krise gab es mehr als 10.000 bestätigte Fälle. Der anhaltende Ausbruch wird durch die Bundibugyo-Variante des Virus angeheizt, die sich durch Kontakt mit infizierten Körperflüssigkeiten wie Blut oder Erbrochenem ausbreitet und von frühen Symptomen wie Erbrechen und Durchfall zu Organversagen und inneren Blutungen fortschreiten kann.

Obwohl es derzeit keinen zugelassenen Impfstoff für diese spezifische Variante gibt, stellte die Weltgesundheitsorganisation fest, dass Experten empfohlen haben, zwei neue Kandidatenmedikamente in eine laufende klinische Studie aufzunehmen. Diese Impfstoffe, entwickelt von der Universität Oxford in Partnerschaft mit dem Serum Institute of India sowie ein weiterer von Moderna, werden der Studie beitreten, sobald sie von den kongolesischen Gesundheitsbehörden genehmigt wurden. Dies würde das erste Mal markieren, dass Impfungen, die speziell zum Schutz vor dem Bundibugyo-Virus entwickelt wurden, während eines aktiven Ausbruchs getestet werden. Außerhalb der DRK wurden Ebola-Fälle auch in Kenia, Nigeria und Uganda bestätigt.

Quellen: BBC News UK.