Um homem britânico que testou positivo para o vírus Ebola enquanto estava na República Democrática do Congo (RDC) será transportado de volta para o Reino Unido. Este incidente marca o primeiro caso confirmado de um nacional do Reino Unido contraindo o vírus raro, mas mortal, durante o surto mais recente na RDC, que já resultou em mais de 5.000 mortes. Embora o momento específico do voo de repatriação permaneça incerto, as autoridades confirmaram que os protocolos estabelecidos para tais situações estão agora ativos.
Um porta-voz do Governo do Reino Unido afirmou que existem procedimentos bem estabelecidos para gerenciar casos como este e enfatizou que o risco para o público em geral no Reino Unido permanece baixo. De acordo com um relatório da Reuters citando um documento interno, o indivíduo infectado é um profissional de saúde. Historicamente, os casos importados de Ebola no Reino Unido são extremamente raros e não resultaram em nenhuma morte. Houve apenas quatro casos confirmados do vírus no país: um em 1976 decorrente de um incidente laboratorial e três envolvendo profissionais de saúde que responderam a um surto na África Ocidental entre 2014 e 2015.
O surto atual na RDC começou em maio e cresceu para se tornar o segundo surto de infecções mais mortal registrado globalmente, superado apenas pelo surto na África Ocidental. Agora é o mais mortal na história do país, com uma taxa de letalidade relatada de 48,6% até o final do mês passado. Desde o início desta crise, houve mais de 10.000 casos confirmados. O surto em curso é alimentado pela variante Bundibugyo do vírus, que se espalha através do contato com fluidos corporais infectados, como sangue ou vômito, e pode progredir de sintomas iniciais como vômito e diarreia para falência orgânica e hemorragia interna.
Embora atualmente não exista uma vacina aprovada para esta variante específica, a Organização Mundial da Saúde observou que os especialistas recomendaram adicionar dois novos medicamentos candidatos a um ensaio clínico em andamento. Essas vacinas, desenvolvidas pela Universidade de Oxford em parceria com o Instituto Soro da Índia, e outra pela Moderna, se juntarão ao ensaio uma vez aprovadas pelas autoridades de saúde congolesas. Isso marcaria a primeira vez que injeções especificamente projetadas para proteger contra o vírus Bundibugyo são testadas durante um surto ativo. Além da RDC, casos de Ebola também foram confirmados no Quênia, Nigéria e Uganda.
Fontes: BBC News UK.